La primera ley francesa de Quebec aviva la alarma empresarial sobre los policías lingüísticos
(Bloomberg) -- Las empresas en Quebec están considerando todos los obstáculos habituales mientras planifican para el próximo año: inflación, cadenas de suministro, rotación de empleados. Y luego está la policía lingüística.
Es demasiado pronto para saber cómo la Office québécois de la langue francaise hará cumplir la nueva ley pro-francesa en la provincia canadiense, pero la imaginación puede volverse loca. ¿Multarán a las personas si hablan con compañeros de cubículo en la lengua equivocada? ¿Asaltar oficinas para buscar documentos en inglés?
Los funcionarios del gobierno del primer ministro Francois Legault dicen que los críticos que plantean tales escenarios están generando miedo. Pero el Proyecto de Ley 96, que requiere que las empresas con sede en Quebec atiendan a los clientes y redacten contratos exclusivamente en francés en algunas circunstancias, es lo suficientemente ambiguo como para que empresarios como Marc Poirier se queden con la duda y la preocupación.
“Mi mayor temor es que mi negocio desaparezca debido a una ley que me impide trabajar con el mercado estadounidense”, dijo Poirier, director ejecutivo de Klever Programmatic Inc., una firma de publicidad digital con sede en Montreal cuyos clientes están todos en los Estados Unidos.
Las reglas y regulaciones a favor del francés no son nada nuevo en Quebec, una provincia de aproximadamente 8,7 millones que alberga la mayor concentración de personas de habla francesa en los EE. UU. o Canadá. La constitución única del país, redactada en la década de 1860, otorga a las provincias mucho poder sobre la política lingüística y cultural, y los principales políticos de Quebec no han tenido miedo de usarla.
La provincia creó la oficina de idiomas, llamada OQLF, para “combatir los anglicismos” en 1961 e hizo del francés el único idioma oficial de la provincia en 1974. Durante un tiempo, en las décadas de 1970 y 1980, se prohibió a las empresas publicar letreros en inglés u otros idiomas. La regla se relajó más tarde, pero las empresas aún deben seguir un conjunto denso de regulaciones para garantizar la prominencia de las palabras en francés para los clientes. Por eso es Café Starbucks en la provincia; KFC se llama PFK (por "Poulet Frit Kentucky").
Aun así, ha habido una disminución notable en la proporción de quebequenses que hablan francés en casa y en el trabajo, lo que impulsó la acción del gobierno de Legault. Está restringiendo la inmigración para proteger el idioma, y el proyecto de ley 96 tiene como objetivo imponer un mayor uso del francés en la sociedad. Partes de la nueva ley entrarán en vigor en 2023.
La ley del idioma dejará a los clientes con la carga de solicitar traducciones, aunque existe una excepción para los negocios que se realizan fuera de la provincia.
El francés tendrá que ser “notablemente predominante” en la exhibición pública de cualquier marca registrada. Las empresas con 25 o más empleados pueden tener que someterse a un llamado "programa de francización" e informar al gobierno periódicamente sobre sus prácticas en francés. Las empresas que buscan contratar a alguien que hable inglés u otro idioma deben explicar por qué es necesario.
Y se puede llamar al OQLF para verificar el cumplimiento de las comunicaciones internas y externas de una empresa después de una queja, así como para imponer multas de hasta C $ 30,000 (alrededor de $ 22,000), más para los infractores múltiples. Los ejecutivos y directores que infrinjan la ley también pueden ser multados individualmente.
Esos poderes son los que preocupan a Jack McDonald, presidente de PreciKam Inc., un fabricante de piezas de plástico de alta precisión en Baie-D'Urfe, un suburbio de Montreal.
“Si un burócrata viene aquí y ve toda esta documentación en inglés, y luego insiste en que se traduzca, agregará una capa de complejidad a un costo que probablemente no sea sostenible en nuestro caso”, dijo McDonald.
Después de que se aprobara el Proyecto de Ley 96, los ejecutivos de más de 150 empresas, incluidas docenas de empresas de tecnología y nuevas empresas, firmaron una carta a Legault advirtiendo que la ley “amenaza con causar un daño enorme a la economía de la provincia” porque crea un entorno comercial impredecible. Pierre-Philippe Lortie, director de asuntos gubernamentales y públicos del Consejo de Innovadores Canadienses, dijo que es probable que el proyecto de ley 96 asuste a los inversores. “Esta es la realidad”, dijo.
El 'ruido' del mercado laboral
Una queja principal en la comunidad empresarial es la incertidumbre sobre la aplicación.
“La ley no es clara”, dijo Dominique Babin, socio de BCF Business Law, una firma de abogados de Montreal. “No tendría sentido exigir que todas las empresas atiendan a todos sus clientes en francés todo el tiempo”.
Algunas de las preocupaciones de los ejecutivos probablemente no estén justificadas, dijo, pero las empresas simplemente no tienen suficiente información para estar seguros.
Las demandas que desafían el Proyecto de Ley 96 ya están en los tribunales, incluida una de una junta escolar de Montreal que afirma que interfiere con la administración de las escuelas de inglés. En agosto, el Tribunal Superior de Quebec suspendió temporalmente las disposiciones que exigían la traducción al francés por parte de un traductor certificado para los alegatos judiciales redactados en inglés, por considerarlo un obstáculo para la justicia.
Aquellos descontentos con la ley no necesariamente se oponen a su intención. Las personas que invierten en Montreal creen en el valor del idioma francés, dijo Anne-Marie Hubert, socia gerente de Ernst & Young en el este de Canadá. “Les encanta el hecho de que hablemos francés”.
Hubert dijo que EY confía en que podrá atraer trabajadores, aunque los solicitantes "están haciendo más preguntas" en estos días. Pero la ley está produciendo “mucho ruido” que no es bienvenido en un momento de escasez de mano de obra, dijo. Entre las preocupaciones: los inmigrantes, seis meses después de su llegada, no podrán acceder a algunos servicios gubernamentales en ningún idioma excepto el francés.
El esfuerzo por impulsar el idioma francés está lejos de ser un fenómeno exclusivo de Quebec. La política del presidente francés, Emmanuel Macron, es promover el idioma a nivel mundial, a través de una red de cientos de escuelas de francés en el extranjero, entre otras medidas. En Canadá, el gobierno federal es uno de los mayores donantes de La Francophonie, la alianza de decenas de países de habla francesa que tiene como objetivo promover el idioma y la cultura.
Dentro de Quebec, la ley lingüística de Legault es políticamente popular entre la mayoría de habla francesa, especialmente fuera de Montreal. Su partido nacionalista Coalición Avenir Quebec fue reelegido con una gran mayoría en octubre después de hacer de la protección del idioma una parte clave de su plataforma.
“Somos una nación rodeada de 300 millones de hablantes de inglés”, dijo Legault durante la campaña. “Siempre será un desafío proteger nuestro idioma”.
El ministro provincial que implementó el Proyecto de Ley 96, Simon Jolin-Barrette, dijo que todos deberían calmarse.
“Tenemos que dejar de asustar a los empresarios”, dijo. “El proyecto de ley 96 no puede regular las relaciones privadas entre una empresa de Quebec y una empresa internacional”. ¿Y si dos empleados quieren tener una conversación en la oficina en italiano, ruso o inglés? Está bien, dijo, siempre y cuando se respete su derecho a hablar francés.
No hay comentarios:
Publicar un comentario