Las empresas de gas y electricidad 'están acumulando casi £ 2 MIL MILLONES del efectivo de los clientes': los proveedores de energía son acusados de aumentar los débitos directos incluso cuando los pagadores de facturas tienen miles de libras en crédito
Se ha acusado a las empresas de energía de haber estado acumulando casi £ 2 mil millones del efectivo ganado con tanto esfuerzo de sus clientes y de aumentar los pagos de débito directo a pesar de que los contribuyentes tenían crédito, se reveló hoy.
Los gigantes del gas y la electricidad, incluidos EDF, Centrica y Shell, entre docenas de otros proveedores más pequeños, han estado acumulando hasta £ 2 mil millones del efectivo ganado con tanto esfuerzo por sus clientes, informó el Telegraph.
Las empresas de energía fueron acusadas de utilizar el dinero de sus clientes como una fuente barata de crédito a pesar de que millones de personas enfrentaron dificultades durante la crisis del costo de vida.
Un cliente de EDF, a quien se le cobró más de £2300 por energía que no usó, dijo que todavía enfrentaba pagos más altos a pesar de que apenas usó su calefacción este invierno. Desde entonces, la compañía se disculpó y redujo los pagos del cliente.
Se produce cuando las facturas de energía casi se han duplicado durante el último año, pasando de un promedio de £1277 en octubre de 2021 a £2500 en la actualidad.
Christine Farnish, ex miembro de la junta de Ofgem, criticó ayer al organismo de control por permitir que la práctica prospere bajo su supervisión.
La Sra. Farnish, quien renunció a su cargo a principios de este año, le dijo al Telegraph: "Las empresas de energía pueden poner su mano metafórica en el bolsillo de un cliente y utilizar los pagos anticipados de los clientes para financiar sus propios negocios".
"Supongo que las familias en apuros no tienen idea de que parte de sus débitos directos de energía se utilizan para proporcionar financiamiento barato para su proveedor, en lugar de pagar realmente por la energía consumida".
La nueva guía del gobierno afirmaba que los hogares podrían ahorrar hasta £ 230 al año este invierno si seguían algunos consejos simples, que se muestran en un video estremecedor de Grant Shapps y un Elf on the Shelf.
Pero a pesar de que se alienta a los clientes a reducir su consumo de energía para ahorrar dinero, se descubrió que los proveedores están aumentando los pagos de débito directo, incluso si tienen miles de libras en crédito.
Un análisis separado de la consultora Oxera y Telegraph encontró que las empresas tenían, en algunos casos, cientos de millones de libras en crédito de clientes.
Se reveló que Centrica, propietaria de British Gas, tenía aproximadamente 588 millones de libras esterlinas en dinero que sus usuarios habían pagado por adelantado.
Octopus y Ovo tenían más de 100 millones de libras esterlinas en crédito de clientes en el momento del análisis, mientras que Shell tenía acceso a 45 millones de libras esterlinas.
No existen reglas que impidan que las empresas utilicen el efectivo de los clientes para mantener sus negocios en funcionamiento.
Centrica negó usar los fondos como capital de trabajo, mientras que Octopus dijo que no usa el crédito de los clientes para impulsar el crecimiento. Shell admitió usar los saldos de crédito de los clientes como capital de trabajo, junto con otros fondos a los que tiene acceso.
El informe Oxera, que sopesa el papel de Ofgem en la regulación del mercado energético de Gran Bretaña, encontró que muchas de las 28 empresas energéticas que colapsaron dependían demasiado del crédito de los clientes para impulsar el crecimiento.
Entre ellos, Avro y Utility Point dependían tanto de los pagos anticipados de los clientes que en un momento antes de su desaparición, esos fondos representaban más del 80 por ciento de los activos totales de las empresas.
Tras las revelaciones, Ofgem dijo que las empresas están obligadas a emitir una advertencia si los saldos de crédito de los clientes representan más de la mitad de sus activos totales.
El crédito acumulado por los hogares británicos está protegido si las empresas colapsan, pero estos costos finalmente se suman a la factura del rescate de los contribuyentes.
Con el colapso de 28 empresas de energía desde 2021, se informó que se agregaron hasta £ 2,7 mil millones a las facturas de energía del Reino Unido, y rescatar a la empresa de energía Bulb le costó al contribuyente solo £ 6,5 mil millones.
A raíz del informe de Oxera, un portavoz de Ofgem dijo: "Gran parte de los comentarios y análisis concluyeron que delimitar completamente los saldos de crédito eliminaría una gran parte del capital de trabajo que mantendría bajos los precios para los clientes".
"Los clientes aún pueden solicitar la devolución de su saldo de crédito a su proveedor en cualquier momento".
Octopus y Ovo dijeron que los clientes les deben más dinero del que les deben a los clientes, y que los que tienen crédito pueden retirar sus fondos en cualquier momento.
Un portavoz de EDF confirmó que la compañía no utilizó saldos de crédito "para financiar el crecimiento de nuestro negocio" y dijo que el regulador no había planteado ningún problema.
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