Reino Unido pide a los proveedores de energía que pongan fin al maltrato a los consumidores pobres

 Reino Unido pide a los proveedores de energía que pongan fin al maltrato a los consumidores pobres
 https://www.gov.uk/government/news/business-secretary-warns-energy-suppliers-to-end-mistreatment-of-customers#:~:text=Business%20Secretary%20warns%20energy%20suppliers%20to%20end%20mistreatment%20of%20customers,-The%20Business%20and&text=Business%20and%20Energy%20Secretary%20Grant%20Shapps%20has%20today%20(22%20January,enough%20to%20support%20vulnerable%20customers.

 ●El secretario de Negocios y Energía, Grant Shapps, respalda a los consumidores cuando se lanzó una ofensiva para tomar medidas enérgicas contra los proveedores de energía deshonestos.
●Los proveedores de energía dijeron que deben detener la práctica de la instalación forzada de medidores de prepago como respuesta a las familias que luchan por pagar las facturas, luego de un gran aumento en los casos.
●La Secretaría de Comercio pide a los proveedores que compartan datos sobre la cantidad de órdenes de arresto que han solicitado con este fin para nombrar y avergonzar a los peores infractores

 

El secretario de Negocios y Energía, Grant Shapps, se comprometió hoy (22 de enero de 2023) a tomar medidas enérgicas contra el maltrato de los usuarios de energía por parte de los proveedores, luego de informes que muestran que algunos no están haciendo lo suficiente para apoyar a los clientes vulnerables.

Ha escrito a los proveedores de energía pidiéndoles que detengan la práctica nociva y que genera ansiedad de trasladar a la fuerza a los consumidores a medidores de prepago sin dar todos los pasos para apoyar a los consumidores en dificultades.

El Secretario de Negocios está pidiendo a los proveedores que se comprometan voluntariamente a detener esta práctica y mantener los pies en el fuego exigiendo que compartan la cantidad de órdenes de arresto que han solicitado en los últimos meses.

Quiere ver esfuerzos mucho mayores por parte de los proveedores para ayudar a los consumidores con dificultades de pago antes de saltar al extremo del cambio forzoso de prepago, como ofertas de crédito adicional, condonación de deudas o herramientas como asesoramiento sobre deudas. En su carta, ha pedido a los proveedores que analicen las posibles medidas adicionales que pueden tomar para ayudar a los clientes y evitar el ajuste forzado.

Esta acción es parte de un impulso para aumentar la transparencia en torno a las instalaciones de medidores de prepago, para rastrear a los peores culpables y descubrir qué compañías de energía están dispuestas a solicitarlos.

Los tribunales se ven abrumados con las solicitudes de órdenes de arresto a medida que continúan aumentando, con informes de que se están aprobando grandes lotes en cuestión de minutos. El Secretario de Negocios está trabajando con Ofgem y el Secretario de Estado de Justicia para garantizar que el proceso mediante el cual los proveedores lleven estos casos a los tribunales sea justo, transparente y apoye a los clientes vulnerables.

 El secretario de Estado de Negocios, Energía y Estrategia Industrial, Grant Shapps, dijo:

“Los proveedores claramente están saltando el arma y moviendo a los clientes en riesgo a los medidores de prepago antes de ofrecerles el soporte al que tienen derecho. Simplemente no puedo creer que todas las alternativas posibles se hayan agotado en todos estos casos.

“Me preocupa profundamente ver informes de clientes que se cambian a medidores de prepago en contra de su voluntad, con algunos desconectados del suministro, y literalmente dejados en la oscuridad.

“En lugar de buscar de inmediato una nueva forma de extraer dinero de los clientes, quiero que los proveedores dejen esta práctica y presten más atención, ofreciendo el tipo de indulgencia y apoyo que un cliente vulnerable que lucha por pagar debería poder esperar. ”

Esto sigue a los informes de que la cantidad de clientes que cambiaron a medidores de prepago se ha disparado en los últimos meses, y en muchos casos de mala gana y sin la oferta de apoyo. En algunos casos, esto ha llevado a que a los clientes vulnerables se les corte el suministro de gas y electricidad con poco o ningún aviso.

Los medidores de prepago permiten a los clientes pagar el gas y la electricidad sobre la base del pago por uso y cumplen una función importante al ayudar a evitar deudas y acciones judiciales. Una moratoria sobre el cambio forzoso de prepago podría conducir a un aumento de la acción de los alguaciles, por lo que el Gobierno desea evitar seguir este camino.

Según las reglas de Ofgem, el cambio forzado al prepago solo debe ser el último recurso, pero, con la nación luchando con los precios de la energía, más han tenido problemas para pagar sus facturas y se han visto obligados a realizar instalaciones y autodesconexión. En reconocimiento de esto, algunos proveedores de energía ya están tomando medidas para ayudar a los consumidores, como pausar el cambio remoto de medidores inteligentes al modo de prepago o proporcionar crédito adicional a los clientes que tienen dificultades para pagar. El Secretario de Empresa quiere que todos los proveedores intensifiquen este tipo de apoyos para evitar recurrir al montaje forzoso.

El ministro de Energía y Clima, Graham Stuart, dijo:

“Cambiar a los usuarios a un plan de prepago solo debería ser el último recurso y los proveedores tienen el deber de agotar todas las demás vías. No puede ser correcto que, en un momento en el que los consumidores necesitan más que nunca un trato compasivo, tantos estén siendo defraudados de esta manera.

“El gobierno continuará haciendo todo lo posible para garantizar que las familias y los hogares permanezcan calientes este invierno y estamos tomando medidas urgentes para lograr una mayor transparencia en lo que respecta a las malas prácticas de los proveedores de energía”.

También se planteó la preocupación por el bajo número de cupones canjeados en el marco del Plan de Apoyo a las Facturas de Energía del Gobierno, lo que significa que a muchos hogares vulnerables no se les había quitado dinero en efectivo de sus facturas de energía. Se insta a los proveedores a hacer todo lo posible para asegurarse de que esto suceda, con el Gobierno para publicar una lista de tasas de redención de proveedores, que muestre quién está cumpliendo con sus responsabilidades y quién necesita hacer más.

El Secretario de Comercio está preocupado por la baja captación de clientes en medidores tradicionales en modalidad de prepago y ha exigido informes más transparentes sobre las tasas de redención de vales. Ha alentado el reemplazo de medidores tradicionales con medidores inteligentes, ya que pueden recibir pagos de apoyo del gobierno automáticamente y detectar la autodesconexión.

Shapps ha escrito a Ofgem para pedirle que haga más para asegurarse de que los proveedores protejan a los consumidores vulnerables. Esto incluye revisar su enfoque para hacer cumplir el cumplimiento de los proveedores, así como la publicación urgente de los resultados de investigaciones recientes sobre clientes vulnerables. El Ministro de Energía y Clima, Graham Stuart, ha pedido a los proveedores de energía, Ofgem, Energy UK y Citizens Advice que se reúnan con él en el Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial para discutir más asuntos la próxima semana.

El plan de cinco puntos para hacer frente al mal comportamiento de los proveedores de energía comprende las siguientes acciones:

1.Un llamado a los proveedores para que detengan voluntariamente la práctica del cambio forzoso de prepago como respuesta a los hogares que luchan por pagar las facturas y hagan un mayor esfuerzo para ayudar a los más vulnerables.
2.Solicitud de liberación de datos de proveedores sobre el número de solicitudes de orden de arresto que han realizado para ingresar forzadamente a viviendas para instalar medidores.
3.Publicación urgente de una lista de tarifas de canje de proveedores para los vales del Programa de apoyo a las facturas de energía, que muestre quién está cumpliendo con sus responsabilidades y quién necesita hacer más.
4.El lanzamiento de una campaña de información pública del Gobierno para recordar e informar a los consumidores elegibles sobre cómo canjear sus cupones del Programa de Apoyo a las Facturas de Energía y cómo hacerlo. Esto será tanto a través de publicidad como de canales de comunicación directos, dirigidos a los más vulnerables y aquellos que probablemente no hayan canjeado cupones.
5.La coordinación con Ofgem garantiza que adopten un enfoque más sólido para la protección de los clientes vulnerables y realicen una revisión para asegurarse de que los proveedores cumplan con las reglas.

El plan de cinco puntos forma parte de un esfuerzo más amplio para garantizar que los usuarios de energía estén protegidos en este momento difícil y el gobierno está explorando medidas a más largo plazo para abordar esto.

Notas para los editores
●El Gobierno ha intervenido para proporcionar apoyo energético por valor de 3500 libras esterlinas por hogar en promedio hasta abril de 2024, con la garantía de precio de la energía ahorrando al hogar típico 900 libras esterlinas este invierno. Los hogares reciben pagos de 400 libras esterlinas para facturas a través del Plan de apoyo a las facturas de energía, mientras que ocho millones de los hogares más vulnerables del Reino Unido recibirán 1200 libras esterlinas.

●El Gobierno también lanzó anuncios de radio y televisión en todo el Reino Unido como parte de su campaña de ahorro de energía "Todo suma". La campaña presenta consejos sobre acciones simples, de bajo costo o sin costo que los hogares pueden tomar para reducir de inmediato el uso de energía y ahorrar dinero mientras se mantienen calientes este invierno.