CONSERVACIÓN Y MEDIO AMBIENTE
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La preocupación por el medio ambiente ha dado forma a la concesión de subvenciones del Fondo de los Hermanos Rockefeller a lo largo de sus 75 años de historia, y ofrece un buen ejemplo de cómo una fundación no solo debe tener claros sus propios valores y fortalezas institucionales, sino que también debe responder a las principales necesidades intelectuales y sociales. cambios. Los enfoques del Fondo han evolucionado a medida que se han hecho evidentes nuevos aspectos de la degradación ambiental, ha aumentado la comprensión científica y ha cobrado impulso el movimiento ambiental internacional.
LAURANCE S. ROCKEFELLER Y LA CONSERVACIÓN
Desde 1941 hasta principios de la década de 1970, la RBF trabajó para preservar y proteger el medio ambiente a través de subvenciones en población y conservación. La conservación era un interés especial del fideicomisario fundador Laurance S. Rockefeller, y constituía gran parte de su filantropía personal y servicio público. En sus primeras décadas, el Fondo expresó su compromiso con el medio ambiente principalmente a través de subvenciones a los proyectos de Laurance, incluidos los Parques Nacionales Grand Teton, las Islas Vírgenes de EE. UU. y California Redwoods, el Parque Interestatal Palisades, la Asociación Estadounidense de Conservación, la Nature Conservancy y la Sociedad Nacional Audubon.
Laurance actuó como asesor en asuntos ambientales de cinco presidentes de Estados Unidos. Formó parte de la Comisión de Revisión de Recursos de Recreación al Aire Libre, un grupo de investigación establecido por el Congreso a partir de 1958. Presidió la Conferencia de la Casa Blanca sobre Belleza Natural de 1965, un evento fundamental para aumentar la conciencia ambiental de los estadounidenses. Presidió el Comité Asesor de Ciudadanos sobre Recreación y Belleza Natural del presidente Johnson y el Comité de Calidad Ambiental del presidente Nixon.
Durante la mayor parte de su carrera, Laurance buscó combinar la conservación ambiental y el uso recreativo. A principios de la década de 1960, junto con su hermano, el gobernador de Nueva York, Nelson A. Rockefeller, jugó un papel decisivo en la obtención del apoyo público para la adquisición por parte del estado de más de 300,000 acres de tierra para parques urbanos, áreas silvestres y áreas recreativas forestales.
Como presidente del Consejo de Parques del Estado de Nueva York, Laurance declaró: "La tierra por sí sola no puede satisfacer las necesidades recreativas de las personas. Se necesita el desarrollo de marinas, playas para bañarse, áreas de pícnic y campamentos, campos de golf, áreas de uso múltiple y muchas otras instalaciones... El desarrollo cuesta dinero, de hecho, a menudo más que la tierra misma". Sin embargo, este tipo de pensamiento orientado al desarrollo pronto fue criticado por el movimiento ambiental que surgió después de la publicación en 1962 de Silent Spring de Rachel Carson.
DE LA CONSERVACIÓN A LA ECOLOGÍA
La nueva ciencia de la ecología guió el movimiento y llevó a los ambientalistas a cuestionar los valores implícitos en el tipo de uso recreativo que promovía Laurance. Desafió el optimismo de la década de 1950, la opinión de que el crecimiento económico era un objetivo esencial y la confianza en que el impacto del crecimiento podía manejarse de manera efectiva. Los nuevos ecologistas argumentaron que la humanidad necesitaba reevaluar su actitud hacia el planeta, reconocer que la supervivencia de la civilización depende de la salud de los ecosistemas de la Tierra y establecer límites al crecimiento económico.
La ecología influyó en la cultura juvenil de la era y en los movimientos de regreso a la tierra, y comenzó a acaparar titulares en los principales medios de comunicación después de la primera celebración del Día de la Tierra en la nación en abril de 1970. Después de la Conferencia de Estocolmo de las Naciones Unidas de 1972, la primera reunión internacional sobre el crisis ambiental global, las preocupaciones sobre el medio ambiente aumentaron constantemente en todo el mundo.
LANZAMIENTO DE UN PROGRAMA AMBIENTAL
Para 1967, el RBF ganaba aproximadamente $1,75 millones en subvenciones ambientales al año. Había comenzado a cambiar su enfoque de la adquisición de tierras a la educación pública en respuesta a los desafíos presentados por el movimiento ambiental.
En 1974, la RBF lanzó un nuevo Programa Ambiental, centrado en “la forma en que interactúan la población, los recursos, los alimentos, el capital, la contaminación y los valores”. Propuso abordar las complejas interdependencias que caracterizan los problemas ambientales mediante el apoyo a grupos de ciudadanos, el fomento del movimiento de derecho ambiental, la realización de análisis científicos anticipatorios y la promoción de la planificación regional.
El enfoque de Laurance sobre la conservación también evolucionó, llegando a estar muy en sintonía con el punto de vista ecológico. Ayudó a liderar el Fondo en iniciativas experimentales que apoyan la agricultura alternativa y la energía renovable, incluido el New Alchemy Institute en Cape Cod, Massachusetts. Se involucró profundamente con la Asociación Lindisfarne, una red de activistas e intelectuales visionarios que sirvió como un grupo de expertos de contracultura y promovió un "nuevo espíritu planetario". Steven Rockefeller, miembro de la cuarta generación, o “primos”, y profesor de religión y ética en Middlebury College, se convirtió en miembro de la RBF en 1977 y se unió a Laurance y varios primos de ideas afines para adoptar enfoques basados en la espiritualidad para un nuevo entorno ecológico. carácter distintivo.
UNA NUEVA GENERACIÓN
A medida que el liderazgo del Fondo pasó de los fundadores a sus descendientes, los compromisos ambientales personales de los miembros de la familia Rockefeller continuaron guiando el trabajo del Fondo. En la década de 1970, el Fondo comenzó a apoyar el movimiento de derecho ambiental a través de subvenciones al Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC). El hijo de Laurance, el abogado Laurance Rockefeller, Jr., trabajó en NRDC durante más de 25 años y continúa sirviendo como fideicomisario de NRDC en 2016.
A mediados de la década de 1980, Steven Rockefeller se involucró con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), que había publicado la Estrategia Mundial de Conservación, un documento influyente en la conservación del siglo XX y el primero en introducir el concepto de desarrollo sostenible. La posterior Carta Mundial de la Naturaleza de la UICN, adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1982, pidió una nueva ética de respeto por la naturaleza y el uso sostenible de los recursos.
Los fideicomisarios que no pertenecen a la familia también han aportado experiencia al Fondo, por ejemplo, Russell Train, fundador del Fondo Mundial para la Naturaleza y segundo administrador de la Agencia de Protección Ambiental.
UN MUNDO
A principios de la década de 1980, el Fondo emprendió una revisión integral del programa que reflejaba el liderazgo de los primos y remodeló su concesión de subvenciones. Las recomendaciones de la revisión se organizaron en torno al tema de la interdependencia global y se adoptaron en 1983 bajo la rúbrica Un Mundo.
La visión de Un Mundo reflejó cambios importantes en el pensamiento de la comunidad internacional con respecto a los desafíos interrelacionados de la pobreza global, la degradación ambiental y la necesidad de desarrollo económico. La comprensión científica cada vez más profunda de las causas económicas y sociales de la degradación ambiental global impulsó una reconceptualización del desarrollo responsable. El término “desarrollo sostenible” no estuvo bien definido hasta la publicación de Nuestro Futuro Común, el informe de 1987 de la Comisión Mundial sobre Medio Ambiente y Desarrollo. En 1983, el Fondo aún no empleaba el término, pero el programa One World se infundió con interpretaciones similares. Su adopción colocó al Fondo en un nuevo rumbo en el que el desarrollo ecológicamente sostenible, a partir de ese momento, comprendería una parte importante de su concesión de subvenciones.
PRIMEROS PASOS SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO
A partir de 1986, el RBF otorgó subvenciones al Instituto Beijer de Suecia para promover la investigación sobre el calentamiento global. Estas subvenciones evidencian el reconocimiento temprano por parte del Fondo de la importancia del cambio climático, que aún no era entendido por el público ni reconocido por organismos gubernamentales nacionales e internacionales. Con el apoyo de RBF, el Instituto formó un Grupo Asesor sobre Gases de Efecto Invernadero. Desempeñó un papel importante en la adopción de 1987 del Protocolo de Montreal, un acuerdo internacional modelo que limita el uso de clorofluorocarbonos, que estaban destruyendo la capa de ozono atmosférico, exponiendo a las personas a la radiación solar que causa cáncer.
COMPROMISO CON ASIA
En 1987, el RBF lanzó un Programa de Recursos Asiáticos, apoyando los esfuerzos de las naciones asiáticas para abordar las preocupaciones ambientales en toda la región. Una subvención al Fondo de Vida Silvestre de Tailandia ayudó a reunir a representantes de más de 40 ONG ambientales para discutir problemas regionales, incluida la promoción de una mejor gestión de los recursos y el papel de los donantes públicos y privados.
Para 1994, la concesión de subvenciones para el desarrollo sostenible del Fondo en el este de Asia tenía como objetivo ayudar a los líderes a abordar tanto el desarrollo económico como la conservación de los recursos. Las subvenciones apoyaron a los líderes locales en el monitoreo de los efectos ambientales y sociales de los programas de desarrollo internacional, financiaron iniciativas de gestión costera y restauración de tierras dirigidas por ciudadanos, y trabajaron para promover la adopción de políticas de uso sostenible de los recursos en los sectores agrícola, forestal y marino.
1987 vio una reunión en Bangkok de los ganadores anteriores de los Premios Ramon Magsaysay para celebrar el trigésimo aniversario del programa de premios. Los premiados habían trabajado en una variedad de temas de política, incluida la agricultura y el desarrollo sostenible. Foto cortesía del Centro de Archivos Rockefeller.
EL LEGADO DE RÍO
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo de 1992 en Río de Janeiro, conocida como la Cumbre de la Tierra de Río, fue un momento crucial en la aceptación de la gravedad del calentamiento global y la pérdida de biodiversidad. La Cumbre produjo dos importantes acuerdos internacionales, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Estos dos temas han dado forma a la agenda ambiental de la RBF desde entonces.
Esforzándose por construir sobre lo que se logró en Río, el programa de desarrollo sostenible del Fondo comenzó a enfocarse en mitigar el cambio climático y proteger la biodiversidad. El trabajo sobre biodiversidad se concentró en proteger las selvas tropicales templadas, promover la silvicultura sostenible y reformar la gestión de las pesquerías oceánicas.
En el frente del cambio climático, las cosas no han ido bien a nivel internacional. Preocupados por el crecimiento económico, los gobiernos han tardado en responder al llamado de una transición hacia una economía de energía limpia. La resistencia a la acción sobre el cambio climático ha sido especialmente fuerte en los Estados Unidos. El Congreso, por ejemplo, no ratificó el Protocolo de Kioto de 1997 diseñado para implementar la CMNUCC.
HACIA EL SIGLO XXI
Convencido de que el calentamiento global podría tener consecuencias catastróficas, en 2005 el Fondo comenzó a concentrar todo su presupuesto de desarrollo sostenible en abordar el cambio climático. El componente de biodiversidad fue eliminado. Esta difícil decisión reconoció que, si no se detiene el calentamiento global, todos los esfuerzos para proteger la biodiversidad del planeta se verán socavados.
En 2014, como reflejo de la preocupación por alinear las inversiones del Fondo con su misión, el consejo de administración tomó la decisión de unirse al movimiento internacional de desinversión de combustibles fósiles y comenzó a desinvertir las participaciones de RBF en combustibles fósiles.
Los gobiernos continúan asociando el desarrollo con el crecimiento económico, pero un número creciente de científicos y activistas argumentan que vivimos en un mundo con límites reales para el crecimiento económico y el consumo material. La pobreza generalizada y la creciente desigualdad económica significan que encontrar un camino justo y equitativo hacia la sostenibilidad ecológica presenta problemas complejos. Hoy, el Fondo integra su trabajo ambiental con sus esfuerzos para promover procesos democráticos en la gobernanza global, particularmente para ayudar al Sur Global a lograr una voz equitativa.
El anuncio de desinversión del Fondo en 2014 coincidió con la Semana del Cambio Climático, en la que más de 300 000 personas marcharon por la ciudad de Nueva York por la responsabilidad climática, reunidas en parte por el beneficiario 350.org en colaboración con otras 1500 organizaciones nacionales e internacionales. Foto cortesía de 350.org/Robert van Waarden.
El compromiso subyacente del Fondo con el medio ambiente a menudo ha impregnado sus otros programas. En la década de 1970, el programa del Caribe del Fondo perfeccionó un enfoque de desarrollo ecológico, combinando la gestión de recursos con la creación de empleo. En la Europa central y oriental poscomunista en la década de 1990, el Fondo incorporó la defensa del medio ambiente en sus esfuerzos para ayudar a reconstruir la sociedad civil. Podría decirse que la práctica democrática actual del Fondo y el trabajo de consolidación de la paz comprenden componentes esenciales del desarrollo sostenible, en un sentido amplio.
Durante las últimas cuatro décadas, los programas ambientales de RBF han sido revisados para reflejar la ciencia en evolución, la situación social y política cambiante, y el mejor pensamiento del creciente movimiento internacional en apoyo del desarrollo sostenible. Los objetivos y estrategias de la concesión de subvenciones ambientales del Fondo seguirán evolucionando. Existe un debate en curso sobre lo que constituye un desarrollo sostenible genuino y si se puede lograr sin un cambio importante en los valores éticos y las actitudes hacia la naturaleza. En 2016, el Fondo mantiene un profundo compromiso con la conservación del medio ambiente, pero la situación global lo ha llevado a cambiar su enfoque de población, parques y recreación, bosques y pesca a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y crear una economía de energía limpia.
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