La Big Pharma (Farmaceúticas) está abusando de las patentes y está perjudicando a los estadounidenses

La Big Pharma está abusando de las patentes y está perjudicando a los estadounidenses

 

 https://edition.cnn.com/2019/09/12/perspectives/drug-patents-abuse/index.html

 El sistema de patentes estadounidense, desde la fundación de nuestra nación, ha servido como piedra angular de la innovación. Pero la voluntad de la industria farmacéutica de socavar este sistema está teniendo consecuencias reales para los pacientes estadounidenses.

El costo vertiginoso de la atención médica se ha visto impulsado por el rápido aumento de los precios de los medicamentos recetados, que son significativamente más altos para los estadounidenses que para los pacientes de otros países ricos. Si bien algunos argumentan que este es solo el costo de ser un innovador global, es más complicado que eso, y una fuente clave del problema es el abuso del sistema de patentes.

Los costos de atención médica podrían reducirse mediante una mayor disponibilidad de medicamentos genéricos y biosimilares, medicamentos que son idénticos a los medicamentos de marca pero que otra empresa distribuye después de que vence la patente original. Desafortunadamente, estas alternativas de menor costo enfrentan una ardua batalla para obtener acceso al mercado porque las compañías farmacéuticas emplean innumerables tácticas para evitar la competencia.

Las grandes compañías farmacéuticas se han involucrado continuamente en la acumulación estratégica de patentes para restringir el acceso de los pacientes a medicamentos más asequibles al retrasar la entrada de opciones genéricas en el mercado. Si bien algunas de las patentes adicionales representan una verdadera innovación incremental, muchas se implementan estratégicamente para preservar los derechos de monopolio de una empresa sobre el descubrimiento original. En general, las tácticas utilizadas no son nuevas ni útiles, son simplemente una forma en que las grandes farmacéuticas mantienen sus monopolios de medicamentos y continúan cobrando a los consumidores estadounidenses más por los medicamentos de lo que podrían cobrar si tuvieran competencia en el mercado.

Tome Namenda, un medicamento producido por Forest Laboratories que se usa para tratar la confusión asociada con la enfermedad de Alzheimer. Forest Laboratories enfrentó competencia genérica en Namenda a partir de 2015. En lugar de competir con un medicamento genérico en el mercado, la compañía respondió cambiando su formulación de Namenda de una píldora dos veces al día a una versión una vez al día. Esta nueva versión fue patentada con una protección del producto que se extiende hasta 2029. Las acciones de Forest Laboratories fueron un claro ejemplo del intento de la empresa de jugar con el sistema de patentes. De hecho, el estado de Nueva York los demandó con éxito por intentar impedir que los pacientes tuvieran la opción de elegir entre las píldoras dos veces al día y una vez al día y se vieron obligados a llegar a un acuerdo con Nueva York y abandonar sus esfuerzos.

 Al jugar con el sistema de patentes para asegurar los monopolios de sus productos, las compañías farmacéuticas están eliminando la motivación para innovar porque simplemente están creando nuevas patentes que son similares en alcance a las obtenidas anteriormente, creando así un mercado capturado. Esta falta de competencia ha resultado en aumentos de precios promedio del 68 % desde 2012 para los medicamentos más vendidos en los Estados Unidos.

 La buena noticia es que, a pesar de que las grandes farmacéuticas gastan cientos de millones en cabildeo y donaciones, el presidente Trump se ha centrado en el aumento de los precios de los medicamentos y el Comité Judicial del Senado recientemente aprobó por unanimidad una legislación bipartidista patrocinada por los senadores John Cornyn de Texas y Richard Blumenthal de Connecticut que intenta abordar la forma en que las empresas farmacéuticas engañan al sistema de patentes de EE. UU. en busca de mayores beneficios. Su legislación es un excelente primer paso para combatir el salto de productos, una táctica utilizada para eludir las leyes de sustitución de genéricos a nivel de farmacia y las marañas de patentes, donde los fabricantes implementan múltiples patentes para evitar la competencia.

Las grandes farmacéuticas y sus aliados incluso han desafiado el proceso de revisión entre partes (IPR), un aspecto importante del sistema de patentes de EE. UU. El IPR es un procedimiento llevado a cabo por la Junta de Apelaciones y Juicios de Patentes dentro de la Oficina de Marcas y Patentes de EE. UU. que es una herramienta eficaz para descartar patentes inválidas. Los derechos de propiedad intelectual otorgan a la oficina de patentes la autoridad para revisar las patentes cuestionables y eliminar las malas que no deberían haberse otorgado en primer lugar. A menudo, Big Pharma escribirá patentes demasiado amplias que logran ser otorgadas debido a limitaciones de tiempo que limitan la capacidad de los examinadores para revisar cuidadosamente la solicitud de patente. Los derechos de propiedad intelectual ayudan a garantizar que solo se permitan en el mercado patentes válidas.

La reforma de las patentes será un elemento fundamental de cualquier solución real al problema del aumento de los precios de los medicamentos recetados en los Estados Unidos. La simplificación del proceso de patentes y el fortalecimiento de la revisión entre partes como un medio rentable para desafiar las malas patentes ayudaría a llevar los medicamentos genéricos al mercado y alentaría las innovaciones que beneficiarán a los pacientes.