Los Ángeles demanda a Monsanto por contaminación del agua con PCB

Los Ángeles demanda a Monsanto por contaminación del agua con PCB

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La EPA clasifica a los PCB como carcinógenos humanos "probables" y la exposición fetal puede causar defectos de nacimiento.

 

LOS ÁNGELES (CN) — La ciudad de Los Ángeles ha entrado en la batalla legal por los bifenilos policlorados prohibidos, o PCB, y se unió a otras ciudades de California para demandar a Monsanto alegando que los productos químicos han contaminado las fuentes de agua de la ciudad.

Aunque la sustancia tóxica fue prohibida en los EE. UU. en 1979, la presencia de PCB se ha mantenido en una variedad de productos más antiguos, incluidos equipos eléctricos, masillas, pinturas y selladores y, según la ciudad, continúa llegando a ríos, lagos y arroyos.

"Las ramificaciones para la salud, la seguridad y el medio ambiente de los PCB son simplemente asombrosas", dijo el abogado de la ciudad de Los Ángeles, Mike Feuer, en una conferencia de prensa el lunes. "Es hora de que Monsanto limpie y pague".

Un portavoz de Monsanto dijo en una declaración escrita que la compañía cree que la demanda "no tiene mérito".

"Monsanto cesó voluntariamente su fabricación legal de PCB hace más de 40 años, y nunca fabricó, usó ni desechó PCB en las aguas de Los Ángeles y, por lo tanto, no debe ser considerado responsable de la contaminación alegada por la ciudad", agregó el comunicado. .

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. clasifica a los PCB como carcinógenos humanos "probables", lo que significa que la evidencia apunta a que causa ciertos tipos de cáncer. La exposición fetal a los PCB puede provocar defectos de nacimiento. Los humanos expuestos a los PCB, generalmente al ingerirlos, al comer pescado o al beber agua contaminada, pueden experimentar una variedad de efectos adversos para la salud a corto plazo, incluidos dolores de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas.

Monsanto produjo, comercializó y vendió PCB en los Estados Unidos durante casi 50 años hasta 1977, bajo la marca registrada "Aroclor". Según la demanda de la ciudad, "Monsanto fue responsable de la fabricación del 99% o más de todos los PCB usados o vendidos dentro de los Estados Unidos".

“Durante décadas, Monsanto sabía que sus formulaciones comerciales de PCB eran altamente tóxicas e inevitablemente producirían precisamente la contaminación y los riesgos para la salud humana que han ocurrido”, dice la ciudad en su demanda, presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles. "Sin embargo, Monsanto engañó al público, a los reguladores y a sus propios clientes sobre estos hechos clave, manteniendo que sus formulaciones de PCB eran seguras, no eran peligrosas para el medio ambiente y no requerían precauciones especiales en su uso o eliminación".

La demanda de la ciudad se produce casi tres años después de que el condado de Los Ángeles demandara a Monsanto y casi seis años después de que Long Beach lo hiciera por aproximadamente los mismos reclamos. Cuando se le preguntó por qué la ciudad se retrasó tanto en presentar su propia versión, Feuer dijo: "Nos hemos centrado en intentar que esta demanda sea correcta. No voy a discutir nuestra estrategia de litigio en detalle, pero esta es una momento importante para presentar este litigio y lo estamos presentando ahora".

Varias ciudades de la costa oeste, incluidas San Diego, Long Beach, Oakland, Berkeley, San José y Spokane, Washington, anunciaron que habían llegado a un acuerdo de $ 650 millones con Monsanto sobre el problema de la contaminación del agua con PCB en junio de 2020. Pero EE. UU. El juez de distrito Fernando Olguín rechazó el trato y consideró que las protecciones que le dio a Bayer, el conglomerado alemán que ahora es dueño de Monsanto, eran “demasiado amplias”. También calificó los pagos que ciertas personas recibirían del acuerdo, tan solo $ 15,000 en algunos casos, "muy modestos". Las partes siguen en negociaciones sobre un nuevo acuerdo.

Feuer dijo que la demanda de la ciudad sería una acción separada.

"No vamos a participar si hay un acuerdo", dijo Feuer. "Las cantidades de dinero sobre la mesa serían un regalo para Monsanto".