Los herbicidas de Monsanto y BASF presionan a los estados de EE. UU. con quejas por daños

 Los herbicidas de Monsanto y BASF presionan a los estados de EE. UU. con quejas por daños

 https://www.reuters.com/article/us-usa-pesticides-complaints-idUSKBN1D14N0

 CHICAGO (Reuters) - Los agricultores estadounidenses han abrumado a los gobiernos estatales con miles de quejas sobre daños en los cultivos relacionados con nuevas versiones de herbicidas, lo que amenaza las ventas futuras de los fabricantes Monsanto Co MON.N y BASF SE BASFn.DE.

 Monsanto apuesta por los herbicidas que utilizan un químico conocido como dicamba, y semillas diseñadas para resistirlo, para dominar la producción de soja en los Estados Unidos, el segundo exportador más grande del mundo.

Estados Unidos se ha enfrentado a una crisis de herbicidas este año provocada por las nuevas formulaciones de herbicidas a base de dicamba, que, según los agricultores y expertos en malezas, han dañado los cultivos porque se evaporan y se alejan del lugar donde se aplican.

Monsanto y BASF dicen que los herbicidas son seguros cuando se aplican correctamente. Necesitan convencer a los reguladores después de la avalancha de quejas a los departamentos estatales de agricultura.

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) aprobó el año pasado el uso de herbicidas en cultivos resistentes a dicamba durante la temporada de crecimiento de verano. Anteriormente, los agricultores usaban dicamba para matar las malas hierbas antes de plantar las semillas, y no mientras crecían los cultivos.

Sin embargo, la EPA aprobó dicho uso solo hasta el 9 de noviembre de 2018, porque se necesitan "precauciones extraordinarias" para evitar que los productos de dicamba contaminen los cultivos vulnerables, dijo un portavoz a Reuters en un comunicado la semana pasada. La agencia quería poder intervenir si había problemas, dijo.

El próximo año, la EPA determinará si extiende su aprobación revisando las quejas por daños y consultando con expertos estatales y de la industria. Los estados están considerando por separado nuevas restricciones de uso para 2018.

Los principales estados productores de soja, incluidos Arkansas, Missouri e Illinois, recibieron quejas de aproximadamente cuatro años sobre posibles daños a los cultivos por pesticidas este año debido al uso de dicamba, dijeron los reguladores estatales.

Ahora, los funcionarios de agricultura enfrentan una larga acumulación de casos para investigar, lo que aumenta los costos de las pruebas de laboratorio y las horas extra. Varios estados tuvieron que reasignar empleados para manejar la carga.

“No tenemos el personal para poder manejar 400 investigaciones en un año y hacer todo el resto del trabajo requerido”, dijo Paul Bailey, director de la división Plant Industries del Departamento de Agricultura de Missouri.

En Missouri, los agricultores presentaron alrededor de 310 quejas sobre sospechas de daños por dicamba, además de las aproximadamente 80 quejas sobre pesticidas que recibe el estado en un año típico, dijo.

A nivel nacional, los estados iniciaron 2708 investigaciones sobre daños en plantas relacionados con dicamba hasta el 15 de octubre, según datos compilados por la Universidad de Missouri.

Los estados investigan tales quejas para determinar si los aplicadores siguieron las reglas para el uso de productos químicos. Aquellos que hayan violado las normas pueden ser multados.

Monsanto ha dicho que los agricultores estadounidenses que fumigaron el verano pasado no siguieron las instrucciones detalladas de hasta 4550 palabras impresas en las etiquetas.

Las compañías cambiarán las instrucciones de uso con la esperanza de evitar que se repitan los problemas del verano pasado.

 “Con una adopción significativa y mucho interés en esta nueva tecnología, reconocemos que muchos estados han recibido varios informes de posibles aplicaciones de dicamba fuera del objetivo en 2017”, dijo el mes pasado la portavoz de Monsanto, Charla Lord.

FOTOGRAFIAR LA SOJA DAÑADA
Los investigadores estatales intentan visitar los campos unos días después de que los agricultores informen posibles daños para tomar fotografías antes de que desaparezcan los signos de lesiones, como las hojas ahuecadas en las plantas de soja afectadas por dicamba. Interrogan a los agricultores ya las personas que aplicaron el herbicida y, a menudo, recogen muestras de las plantas para analizarlas.

En Arkansas, los agricultores presentaron alrededor de 985 quejas relacionadas con dicamba, la mayor cantidad de cualquier estado. Los investigadores están investigando alrededor de 1,200 quejas totales relacionadas con el uso de pesticidas, que incluyen herbicidas, dijo Terry Walker, director de la Junta de Plantas del Estado de Arkansas.

Arkansas retrasó las inspecciones de alimentos para animales y permitió horas extras para manejar los casos de dicamba, lo cual no es una práctica normal, dijo Walker. No pudo proporcionar una estimación de costos para tratar las quejas.

Entre los agricultores que reportaron daños estaba Reed Storey, quien dijo que quería asegurarse de que los funcionarios estatales supieran que el dicamba causaba daños incluso cuando los usuarios seguían las instrucciones.

“Llamo estrictamente para informarles que tenemos un problema con este producto”, dijo Storey, quien habló el mes pasado, a los reguladores de Arkansas.

Illinois recibió un total de 421 quejas por pesticidas, la mayor cantidad desde al menos 1989, dijo Warren Goetsch, jefe interino de la Oficina de Programas Ambientales del Departamento de Agricultura de Illinois. Eso incluye al menos 245 denuncias asociadas con dicamba, que podría tomar hasta el próximo año para terminar de investigar, dijo.

“Es frustrante, creo que para nosotros, estamos tan atrasados como estamos”, dijo Goetsch.

LA GRAN APUESTA DE MONSANTO
Monsanto apuesta por la soja tolerante a la dicamba para sustituir a la que soporta el glifosato, un herbicida utilizado durante décadas pero que se está volviendo menos eficaz a medida que las malas hierbas desarrollan resistencia. La empresa apunta a que sus semillas resistentes a dicamba representen la mitad de la soja estadounidense plantada para 2019.

Monsanto, que está en proceso de ser adquirida por Bayer AG BAYGn.DE por 63.500 millones de dólares, dijo que planea abrir un centro de llamadas para ayudar a los clientes a usar dicamba el próximo año y está hablando con los estados sobre el producto.

Las ventas netas de Monsanto aumentaron $1100 millones, o un 8 %, en el año fiscal 2017 debido en parte al aumento de las ventas de sus semillas de soja resistentes a dicamba.

La empresa y BASF ya enfrentan varias demandas de agricultores que alegan daños a las plantas por dicamba que usan los vecinos.

ANÁLISIS DE MUESTRAS DE PLANTAS
La EPA otorga subvenciones a los estados que ayudan a financiar las investigaciones sobre el daño de los pesticidas y este año ofreció a 35 estados asistencia adicional para analizar muestras de plantas en busca de dicamba, según la agencia.

Minnesota e Illinois recurrieron a la EPA en busca de ayuda, y esta última dijo que la agencia federal tiene mejores equipos para detectar niveles bajos de dicamba.

En Iowa, la oficina de laboratorio del estado recibió 515 muestras para analizar este año, un 35 por ciento más, ya que el uso de dicamba ayudó a aumen