❗Ir a la fuente para prevenir brotes de enfermedades virales - PREEMPT de DARPA❗

 ❗Ir a la fuente para prevenir brotes de enfermedades virales❗

 

https://www.darpa.mil/news-events/2018-01-04
PREEMPT tiene como objetivo predecir y contener mutaciones virales para prevenir la transmisión de enfermedades entre especies de animales e insectos a humanos.

 

 Gripe aviar (H7N9). MERScoronavirus. Ébola. Hepatitis E. Fiebre Amarilla. Lassa. Zika. Cuando considera las enfermedades infecciosas virales que surgieron y resurgieron en todo el mundo solo en 2017, lo que muchas de ellas tienen en común es que se originaron en animales y se extendieron a los humanos después de una serie de mutaciones que permiten que los patógenos salten de especie.

El Departamento de Defensa de EE. UU. tiene un interés personal en superar las enfermedades infecciosas. Los miembros del servicio militar están llamados a operar prácticamente en cualquier parte del mundo, a menudo con poca antelación, y los lugares a los que se despliegan carecen con frecuencia de una sólida infraestructura de salud pública para identificar y contener la propagación de nuevas enfermedades infecciosas virales. Al mismo tiempo, numerosas tendencias, que incluyen el aumento de las interacciones entre las poblaciones de humanos, animales e insectos debido a la globalización, la densificación de la producción ganadera y la creciente invasión humana en los hábitats de los animales, han aumentado la amenaza de nuevos patógenos en las regiones donde las tropas, los trabajadores humanitarios y los las fuerzas de paz tienden a desplegarse.

Un nuevo programa de DARPA llamado Prevención de amenazas patógenas emergentes, o PREEMPT, busca apoyar la preparación militar persiguiendo nuevas enfermedades infecciosas virales en la fuente, los reservorios animales: la especie en la que vive un patógeno, se multiplica y potencialmente evoluciona en una cepa que puede amenazar a los humanos. PREEMPT tiene como objetivo avanzar en la comprensión de los virus y su interacción con animales, insectos y humanos, y ofrecer intervenciones nuevas y proactivas para reducir el riesgo de patógenos emergentes y reemergentes.

“A pesar de los esfuerzos globales de biovigilancia, los brotes virales continúan superando la preparación médica. Eso significa que al ofrecerse como voluntarios para ser los primeros en estar en peligro, nuestros miembros del Servicio pueden estar literalmente entre las primeras personas expuestas a enfermedades infecciosas emergentes”, dijo Jim Gimlett, gerente del programa PREEMPT. “DARPA quiere reorientar los esfuerzos de preparación para hacerlos más proactivos, de modo que en lugar de solo modelar la trayectoria de una epidemia a medida que se propaga de humano a humano, contengamos y eliminemos las enfermedades en las especies animales en las que se originan antes de que puedan hacer un cambio. salta a la gente”.

PREEMPT tendrá dos objetivos técnicos: desarrollo de modelos multiescala y bancos de pruebas para cuantificar la emergencia y reemergencia inminente de patógenos humanos; y el desarrollo de enfoques nuevos y escalables para prevenir el derrame y la transmisión de patógenos de animales y vectores a humanos.

Comprender cómo evolucionan los virus dentro de una especie será un área central de investigación. Ese proceso evolutivo contiene cuellos de botella naturales que podrían explotarse para impedir mutaciones peligrosas. PREEMPT buscará identificar estas oportunidades de intervención modelando los factores que permiten el salto de especies. Se requerirá que los investigadores del programa lleven a cabo una vigilancia de campo de especies animales e insectos en áreas de alto riesgo en todo el mundo; generar datos en pruebas de laboratorio y secuenciar virus a medida que evolucionan; analice el riesgo de salto al sopesar factores tales como eventos de salto conocidos en el pasado, ecología, variantes estacionales y datos geoespaciales; y, finalmente, validar modelos utilizando entornos naturales simulados.

 Las nuevas intervenciones proactivas se centrarán en métodos para desarmar un virus antes de que pueda dar un salto entre especies. PREEMPT tiene como objetivo prevenir la transmisión del virus de una especie reservorio directamente a los humanos, de una especie reservorio a vectores tradicionales, como los mosquitos, que propagan enfermedades, y de una especie reservorio a una especie intermedia a los humanos, por ejemplo, de murciélagos a cerdos.

Las intervenciones exitosas se adaptarán a las amenazas anticipadas. Por ejemplo, si los modelos identifican una sola mutación como de alto riesgo, una intervención podría intentar evitar su entrada en una nueva especie eliminando esa mutación específica del reservorio. Alternativamente, si se identifican múltiples amenazas potenciales, una intervención podría implicar el tratamiento de todo el reservorio animal para reducir la carga viral utilizando herramientas como antivirales, vacunas y partículas que interfieren. Otras formas de intervención podrían implicar nuevos enfoques para suprimir la transmisión de virus específicos por insectos vectores. En todos los casos, los investigadores deberán desarrollar métodos escalables que puedan implementarse fácilmente incluso en ubicaciones remotas.

Durante el programa PREEMPT planificado de 3,5 años, DARPA tiene como objetivo identificar firmas de aptitud viral y el potencial de propagación de una especie a otra; desarrollar clasificadores de riesgo y predecir vías de adaptación viral; y probar enfoques de intervención inicial. Al final del programa, DARPA busca demostrar en condiciones controladas de laboratorio la supresión del salto viral a una nueva especie.

“Si somos capaces de predecir cómo los virus pueden mutar y propagarse, y tomar medidas para evitar que esas mutaciones afecten a los humanos, entonces disminuiremos enormemente la posibilidad de futuras pandemias virales”, dijo Gimlett.

Aunque PREEMPT es un programa de investigación fundamental, DARPA es consciente de las sensibilidades de bioseguridad y bioprotección que podrían surgir. La agencia trabajará con asesores de bioética externos para garantizar que los esfuerzos financiados por el programa cumplan con las normas y las mejores prácticas éticas. Los proponentes también deberán abordar las posibles implicaciones éticas, legales y sociales de la investigación.

DARPA llevará a cabo un Día de los Proponentes el 30 de enero de 2018 en Arlington, Virginia, para brindar más información sobre PREEMPT y responder preguntas de los posibles proponentes. Para obtener detalles del evento, incluidos los requisitos de registro, visite: https://go.usa.gov/xnyzB. Una descripción completa del programa estará disponible en un próximo Anuncio amplio de la agencia.

Image caption: Las enfermedades infecciosas virales a menudo surgen en los animales. Con el tiempo, a medida que el virus se multiplica y muta, las variantes pueden adquirir la capacidad de saltar entre especies. La transmisión puede ser directa de animal a humano, de animal a animal “puente” a humano, o de animal a vector a humano. El programa Prevención de amenazas patógenas emergentes de DARPA busca prevenir estos saltos entre especies al predecir la evolución viral y las vías de transmisión e intervenir de manera proactiva para evitar el salto a los humanos.