Un sensor inyectado debajo de la piel, respaldado por DARPA, está destinado a detectar COVID-19 días antes de que aparezcan los síntomas.

Un sensor inyectado debajo de la piel, respaldado por DARPA, está destinado a detectar COVID-19 días antes de que aparezcan los síntomas.

 

 https://www.businessinsider.com/military-sensor-skin-covid-darpa-19-2021-4?op=1

 La histórica agencia DARPA del ejército de EE. UU. está respaldando el desarrollo de un sensor destinado a ser inyectado debajo de la piel para monitorear el COVID-19.

Según la agencia, que ha respaldado esfuerzos futuristas como armamento láser, camiones voladores y animales robot, el sensor monitorea continuamente los signos vitales y puede detectar una infección hasta dos días antes de que aparezcan los síntomas.

La agencia está explorando si el sensor podría entregarse a miembros del ejército estadounidense. Cuando se combina con un receptor que se usa fuera del cuerpo, puede activar una alerta cuando algo anda mal, dijeron los desarrolladores a Insider.

Aunque se desarrolló pensando en la COVID-19, no es lo suficientemente sofisticado como para diferenciar esa enfermedad de otras.

Sus creadores dijeron que las alertas deberían combinarse con otros métodos de identificación de COVID-19 para dar un diagnóstico concluyente.

 "Estos sensores permiten detectar, en 'tiempo real' y durante largos períodos de tiempo, cambios en la química del cuerpo", dijo Jared Adams, jefe de comunicaciones de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), a Insider en un correo electrónico. .

El sensor consta de dos partes: una pequeña tira de hidrogel que se inyecta debajo de la piel. La tira es pequeña, alrededor de una décima de pulgada de largo. (El hidrogel es el mismo tipo de material que se usa en los lentes de contacto blandos).

 Luego, fuera de la piel, está el detector.

El gel se infunde con productos químicos. Los primeros marcadores de infección, como un cambio abrupto en los niveles de oxígeno, desencadenan una reacción química. La tira comienza a brillar con luz fluorescente, que puede ser detectada por el detector.

"Es como una luz de control del motor", dijo a Insider el coronel Matt Hepburn, médico del ejército y exgerente de proyectos de DARPA.

DARPA se interesó en esta tecnología antes, en 2011. Durante años, trabajó con Profusa, la empresa detrás del sensor, para hacer avanzar el proyecto con la financiación y la gestión.

El sensor en sí no puede decir si la infección es COVID-19 u otro patógeno. Pero una vez que comienza a indicar que algo anda mal, "ahora puedes mirar debajo del capó", dijo Hepburn.

"Tal vez haga un cultivo de sangre, busque COVID o cualquier escenario que sea".

El Dr. Ben Hwang, director ejecutivo de Profusa, le dijo a Insider que la tecnología puede comenzar a detectar señales de infección uno o dos días antes de que aparezcan los síntomas.

"Ese par de días extra cuando estás en la etapa asintomática podría ser muy significativo en términos de enfermedad", dijo.

Sería tentador preguntar si los teóricos de la conspiración, que afirman que la vacunación es una estratagema del gobierno para inyectar microchips de rastreo de ubicación a ciudadanos desprevenidos, tenían razón todo el tiempo.

Pero el sensor Profusa simplemente no cumple los requisitos.

Hwang explicó que el detector en la superficie de la piel es la única parte activa del sensor. Sin él, el hidrogel "simplemente se queda ahí", dijo.

"En el interior, no hay baterías, ni bobinas, ni componentes electrónicos, solo el hidrogel. Es un material pasivo", dijo.

Este es un proyecto que se alinea con otros proyectos de DARPA. Esta agencia nació de la irritación del Departamento de Defensa de los EE. UU. por el lanzamiento inesperado del primer satélite al espacio por parte de Rusia en 1957, un momento al que DARPA se refiere como la "Sorpresa del Sputnik".

Desde entonces, la misión de DARPA ha sido respaldar ideas a largo plazo con el objetivo de "ser el iniciador y no la víctima de sorpresas tecnológicas estratégicas", dice su sitio web.

La agencia es famosa por su estilo de ciencia ficción, como este guepardo robótico:

Pero su inversión inicial y el desarrollo de proyectos con mano de hierro también han dado lugar a algunos avances significativos en la vida cotidiana, incluida la tecnología detrás de la aplicación Siri, las aspiradoras Roomba y las vacunas Moderna mRNA COVID-19.

"DARPA son capataces duros, lo que deberían ser, son administradores del dinero de los contribuyentes", dijo Hwang a Insider. "Así que tienes que actuar, pero si cumples, entonces la relación es realmente gratificante y fructífera".

El proyecto ahora ha pasado de DARPA a la Oficina Ejecutiva del Programa Conjunto para la Defensa Química, Biológica, Radiológica y Nuclear, donde Hepburn ahora trabaja.

"Tecnologías similares a DARPA que tienen múltiples aplicaciones en todo el departamento de defensa", dijo Hepburn.

Hepburn dice que el sensor también podría ser útil, por ejemplo, en un entorno de combate para detectar si un soldado estuvo expuesto a agentes químicos, biológicos, radiológicos o nucleares nocivos.

La compañía también está trabajando con la Fuerza Aérea y la Armada. Hwang no quiso revelar demasiado sobre estos proyectos, pero proporcionó un ejemplo de cómo podría funcionar su tecnología.

  "La Marina podría tener buzos de aguas profundas, donde una de las cosas que es importante hacer un seguimiento es cómo reacciona su cuerpo al aumento de la presión y el nivel de oxigenación. Por otro lado, los pilotos que vuelan a gran altitud usan trajes presurizados. , y cuando esos trajes fallan potencialmente, ya estás en un entorno de muy alta altitud y bajo nivel de oxígeno", dijo Hwang.

Como muchas tecnologías desarrolladas por DARPA, también hay usos civiles.

Hwang dijo que Profusa actualmente está buscando la aprobación de la FDA para el sensor que puede monitorear el oxígeno. Se ha probado para detectar la gripe y se está desarrollando para controlar la oxigenación de los tejidos después de la acumulación de placa en las arterias.

El sensor también se está modificando para monitorear los niveles de glucosa en tiempo real, lo que podría proporcionar nuevas vías para la diabetes, dijo Hwang a Insider.