Gran Bretaña necesita un nuevo superlaboratorio de £ 1BILLION dedicado a detener la próxima pandemia en medio de advertencias de que Porton Down se está 'desmoronando', se les dice a los parlamentarios
Gran Bretaña necesita un nuevo súper laboratorio de patógenos mortales para reemplazar las instalaciones en ruinas de Porton Down, dijeron expertos a los parlamentarios.
Este sitio seguro de investigación del gobierno en Salisbury se utiliza para trabajar con la viruela y otros virus y bacterias con potencial de guerra biológica.
Pero sus instalaciones de alta seguridad y contención también son utilizadas por académicos que investigan patógenos que podrían desencadenar la próxima pandemia.
Sin embargo, este trabajo se estaba retrasando debido al estado de "desmoronamiento" del sitio, advirtieron los expertos.
El profesor Sir Peter Horby, director del Instituto de Ciencias de la Pandemia de la Universidad de Oxford, dijo a los parlamentarios del Comité de Ciencia, Innovación y Tecnología que el valor de laboratorios como Porton Down no podía subestimarse en términos de respuesta a una pandemia.
Porton Down es lo que se conoce como una instalación de nivel de bioseguridad (BSL) 4, un sitio que, en teoría, cuenta con los procedimientos de seguridad y contención necesarios para albergar virus y bacterias peligrosos. Otro famoso laboratorio BSL-4 es el Instituto de Virología de Wuhan.
Este mapa muestra todos los laboratorios BSL-4 conocidos con los países sombreados en función de cómo los científicos clasificaron su puntaje general de gestión de riesgos biológicos. El verde es bueno, el amarillo es medio y el rojo es pobre. Algunos laboratorios planificados no están incluidos ya que no se ha anunciado su ubicación exacta en el país.
"Los laboratorios de alta contención son absolutamente esenciales", dijo.
“No se puede diagnosticar la enfermedad, no se pueden evaluar las pruebas de diagnóstico, no se puede comprender la patogenia de la enfermedad, no se pueden evaluar las terapias, las vacunas y los modelos animales a menos que tenga instalaciones de alta contención.
'En algún momento tienes que trabajar con el virus vivo, tienes que hacerlo'.
Pero dijo que actualmente el Reino Unido carece de capacidad para llevar a cabo este trabajo.
"La infraestructura de Porton Down se está desmoronando", dijo.
Cuando los parlamentarios le preguntaron cuál sería el costo de reemplazar Porton Down, el profesor Bryan Charleston, director del Instituto Pirbright, un laboratorio de alta contención que trabaja en enfermedades animales, dijo que costaría más de mil millones de libras esterlinas.
"Estaría hablando de más de mil millones de libras esterlinas para construir un laboratorio de la calidad y el tamaño que se esperaría", dijo.
Sin embargo, dijo que un megalaboratorio de este tipo tendría la ventaja de garantizar que la investigación sobre patógenos peligrosos se realice correctamente.
"No quieres dos o tres de estos, quieres uno del tamaño correcto y lo quieres bien construido y con el personal adecuado", dijo. No son fáciles de manejar.
Porton Down es lo que técnicamente se conoce como una instalación de nivel de bioseguridad (BSL) 4, el laboratorio más seguro de su tipo para la investigación de patógenos peligrosos.
Los laboratorios BSL-4 a menudo tienen guardias armados para mantenerlos seguros, y se les dice a los investigadores que usen trajes de protección personal completamente cerrados durante los experimentos.
Dichos sitios, de los cuales actualmente hay alrededor de 70 en todo el mundo, pueden contener los virus y bacterias responsables de enfermedades como la viruela, el ébola y la fiebre de Lassa.
Otro laboratorio BSL-4 famoso es el Instituto de Virología de Wuhan en China, la instalación de donde algunos sospechan que se filtró el Covid, lo que provocó una pandemia mundial.
La pandemia ha provocado una prisa por expandir los laboratorios BSL 3 y 4, una medida que preocupa a algunos expertos porque podría haber una falta de supervisión dados los altos estándares de contención que deben seguir estas instalaciones.
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