Operación Popeye / Proyecto Popeye

Operación Popeye

 Proyecto Popeye

 

 https://www.globalsecurity.org/military/ops/popeye.htm
La modificación del clima fue una tecnología que alguna vez fue adoptada por el ejército de los EE. UU. como una herramienta para ayudar en las misiones tanto en tiempo de guerra como en tiempo de paz. Sin embargo, el interés en la capacidad de modificar el clima se desvaneció después del final del conflicto en Vietnam y se volvió prácticamente inexistente después de la aprobación del Tratado de Modificación Ambiental (ENMOD) en 1977, que prohibía la modificación ofensiva del clima en un área grande.

Con el inicio del conflicto en el sudeste asiático, aumentó el interés operativo en modificar el clima para apoyar las operaciones de combate. El objetivo de dicho programa sería inundar las rutas de suministro utilizadas por los norvietnamitas hacia Vietnam del Sur mediante la siembra de nubes en el área. Entre 1949 y 1978, China Lake desarrolló conceptos, técnicas y hardware que se utilizaron con éxito en la mitigación de huracanes, control de niebla y alivio de sequías.

El uso de la modificación del clima como herramienta de guerra fue en gran medida un subproducto de los desarrollos para usar técnicas de modificación del clima para misiones en tiempos de paz. Un método que se probó, pero que luego los militares abandonaron, fue el uso de la siembra de hielo seco en aeronaves para disipar la niebla fría. A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, los aviones WC-130 especialmente configurados estaban equipados con una trituradora de hielo seco y un dispensador. En una misión típica, este avión volaría en un patrón de siembra que constaría de entre 5 y 30 líneas paralelas, cada una de 5 a 6 millas de largo y con una separación de 0,5 a 1,5 millas. Este patrón volaría justo por encima de la niebla a una distancia de entre 45 y 60 minutos contra el viento del área donde se desea despejar, con la máquina generalmente dispensando 15 libras de hielo seco triturado por minuto. Entonces, con suerte, el agujero se deslizaría sobre el área deseada en el momento deseado. El retorno de la inversión en estas operaciones fue significativo. Durante el invierno de 1969-70, por ejemplo, las operaciones de dispersión de niebla en los Estados Unidos a través de este método costaron $80,000 pero ahorraron $900,000. Sin embargo, a medida que la modificación del clima se desacreditó a mediados de la década de 1970, se abandonó este método.
El 10 de agosto de 1966, el Estado Mayor Conjunto propuso un programa de modificación del clima para áreas seleccionadas de Laos, que posteriormente se conoció como Proyecto Popeye (también denominado Operación Popeye). El Comando del Comando de Asistencia Militar de EE. UU., Vietnam (COMUSMACV) y el Comandante en Jefe del Comando del Pacífico de EE. UU. (CINCPAC) estuvieron de acuerdo con la propuesta y recomendaron que se lleve a cabo en áreas seleccionadas del área de operaciones de Tiger Hound en Laos. El Estado Mayor Conjunto otorgó la aprobación el 1 de septiembre de 1966 y la orden de ejecución se emitió el 17 de septiembre de 1966.

El Estado Mayor Conjunto aprobó el proyecto de extensión de la temporada de lluvias mediante la siembra de nubes en Laos, como una forma de negar las líneas de comunicación vehicular al enemigo. Según fuentes de inteligencia en ese momento, hubo un movimiento significativo de suministros y personal del enemigo a través de la cuenca hidrográfica de Se Kong y las áreas montañosas periféricas. El tráfico de vehículos era un método de transporte utilizado con frecuencia, pero se veía considerablemente obstaculizado por las malas condiciones de las carreteras provocadas por las inclemencias del tiempo. Se esperaba que el proyecto de siembra de nubes causara un mayor deterioro de la ruta de infiltración.

El objetivo principal del Proyecto Popeye era adaptar las técnicas de siembra de nubes desarrolladas por la Estación de prueba de artillería naval, China Lake, California, a las condiciones meteorológicas, del terreno y operativas únicas que existían en el área en particular, y luego realizar una evaluación operativa del concepto. Se estimó que la parte inicial, la Fase IA, tomaría 10 días y constaría de vuelos de reconocimiento preliminares sobre áreas operativas y algunas siembras de nubes de prueba realizadas para entrenamiento y pruebas de técnicas de operaciones y aeronaves. La siguiente fase, la Fase lB, duraría aproximadamente 35 días y consistiría en 50 muestras de casos de operaciones de siembra de nubes seleccionadas al azar pero controladas.

La Fase IB del Proyecto Popeye comenzó el 29 de septiembre de 1966 y terminó el 28 de octubre de 1966. Se evaluó una muestra de 56 casos y más del 85 por ciento reaccionó de acuerdo con la teoría del proyecto. También hubo evidencia de aplicaciones más amplias de la modificación del clima, como la lluvia de nubes sobre el océano para reducir la precipitación de las fuerzas amigas, la disipación de nubes mediante la resiembra para mejorar la visibilidad de las fuerzas amigas y otras aplicaciones basadas en operaciones tácticas. En vista del éxito del Proyecto Popeye, COMUSMACV recomendó la implementación inmediata a gran escala de la técnica Popeye, para incluir estos aspectos más amplios.

Con base en la experiencia adquirida durante la prueba, Seventh Air Force escribió un plan de Popeye para utilizar la técnica como complemento de los sistemas de armas que se empleaban en el teatro. El plan de operaciones, basado en el control y ejecución del Ejército del Aire de toda la operación, fue aprobado por el COMUSMACV y por el Estado Mayor Conjunto, quienes lo remitieron a la autoridad superior el 5 de diciembre de 1966, con la aprobación para ejecutar el proyecto previsto para principios de 1967.

La Fuerza Aérea continuó sus intentos de modificar el clima después de las pruebas iniciales de Popeye, realizando misiones de lluvia durante 6 temporadas de monzones en el suroeste antes de que el proyecto finalizara el 5 de julio de 1972. Inicialmente, se utilizaron 3 aviones WC-130A en las misiones de Popeye. Estos aviones se habían convertido a una configuración de reconocimiento meteorológico con el sistema AN/AMR-1, capaz de recibir información de sondas de lanzamiento. Sin embargo, la aeronave no estaba configurada para muestreo atmosférico como los WC-130B y WC-130E en servicio en ese momento. Para 1970, los WC-130A habían regresado a la configuración estándar C-130A y reemplazados por WC-130B y WC-130E de forma rotativa. Los aviones lanzaron cartuchos de flash fotográfico dentro de ciertas nubes, confiando en la liberación de yoduro de plata o yoduro de plomo en la corriente ascendente para desencadenar la liberación de humedad. El costo anual del esfuerzo fue de aproximadamente $ 3,6 millones, incluida la operación y el mantenimiento de 3 Lockheed WC-130 y 2o McDonnell Douglas RF-4C, la compra de materiales de siembra y el pago de las personas involucradas.

Al final, sin embargo, resultó imposible determinar la cantidad de lluvia adicional causada por la siembra de nubes en lugar de otros factores y, por lo tanto, justificar el desembolso recurrente. La Agencia de Inteligencia de la Defensa estimó que la siembra aumentó las lluvias "en áreas limitadas hasta un 30 por ciento por encima de lo previsto para las condiciones existentes", pero esta cifra fue el resultado de "técnicas empíricas y teóricas basadas en las unidades gastadas y las propiedades físicas del aire". sembrado en masa", en resumen, una conjetura científica. Los datos de los sensores solo mostraron que el enemigo constantemente experimentaba dificultades para mantener el tráfico en movimiento durante las lluvias monzónicas, un problema normal en esa época del año.

De vez en cuando, especialmente durante 1971, las tormentas tropicales intensificaron la lluvia asociada con el monzón del suroeste o extendieron la temporada de lluvias más allá de su cierre anticipado. Las condiciones atmosféricas sobre el Océano Índico o el Mar de China Meridional, en lugar de la siembra de nubes sobre el sur de Laos, generaron estos tifones. Irónicamente, las lluvias inducidas por los tifones interfirieron con la siembra de nubes, enfriando la tierra y evitando las corrientes ascendentes de aire caliente que eran esenciales para el proyecto.

Sin embargo, cuando se expuso este esfuerzo, los militares soportaron una tremenda presión y críticas, especialmente del Congreso. Dentro de los 5 años de la publicidad negativa, la investigación de modificación del clima militar de EE. UU. había cesado.

La historia del "Proyecto Popeye": así se manipuló la meteorología durante la Guerra de Vietnam

 https://www.eleconomista.es/historia/noticias/10123811/10/19/La-historia-del-Proyecto-Popeye-asi-se-manipulo-la-meteorologia-durante-la-Guerra-de-Vietnam.html

 

El método más utilizado es bombardear las nubes con yoduro de plata desde tierra o bien directamente desde los aviones. En condiciones atmosféricas determinadas, el yoduro de plata penetra en la nube y al cristalizar forma pequeños núcleos de condensación a los que se adhieren las gotitas hasta formar otras gotas más gruesas capaces de precipitarse en forma de lluvia.