La nueva variante de Covid denominada 'real deal' ya podría estar en el Reino Unido, afirman los expertos en medio de llamados para el regreso de máscaras faciales para frenar la propagación del virus
Una variante de Covid recientemente descubierta etiquetada como el "trato real" ya puede estar en el Reino Unido, afirmaron los científicos hoy.
El spin-off de Omicron, denominado BA.6 pero aún sin nombre oficial, ha generado preocupaciones sobre una nueva ola debido a su catálogo de mutaciones.
Solo dos países, Dinamarca e Israel, lo han visto hasta ahora.
Pero los expertos le dijeron a MailOnline que, si se demuestra que la cepa es tan problemática como se temía al principio, podría propagarse "muy pronto".
El profesor Paul Hunter, un especialista en enfermedades infecciosas de renombre mundial con sede en la Universidad de East Anglia, dijo que "probablemente" ya esté en el Reino Unido o los Estados Unidos. Agregó: "Si no es ahora, entonces probablemente lo será muy pronto".
Los científicos ya han pedido el regreso de las máscaras faciales debido a la cepa derivada, que aún no se ha nombrado oficialmente pero se denomina BA.6. Otros, sin embargo, advirtieron que es demasiado pronto para entrar en pánico y argumentaron que las restricciones de la era de la pandemia no serán necesarias. Las tasas de hospitalización por covid ya están comenzando a dispararse, lo que genera preocupación de que el Reino Unido esté al borde de ser golpeado por otra ola.
Algunos científicos ya han pedido el regreso de las máscaras faciales debido a la cepa derivada.
Otros, sin embargo, advirtieron que es demasiado pronto para entrar en pánico y enfatizaron que las restricciones de la era del cierre no serán necesarias.
Los jefes de salud aún no han hecho ningún anuncio formal sobre la variante, que se detectó por primera vez a fines de julio.
Pero un epidemiólogo de la Agencia de Seguridad de la Salud del Reino Unido, encargado de rastrear amenazas virales como Covid, dijo que podría ser 'Pi', la letra que sigue a Omicron en el alfabeto griego, el sistema que usan los funcionarios para nombrar nuevas cepas.
Las campanas de alarma sonaron a principios de esta semana, después de que un destacado rastreador de virus en línea detectara dos casos en Dinamarca.
El descubrimiento se produjo solo un día después de que se detectara el mismo linaje en Israel.
Los virólogos saben que los tres son el mismo virus debido a la colección de mutaciones que portan.
Un proceso llamado 'secuenciación' permite a los científicos encontrar la composición genética exacta de cada muestra de virus.
Las primeras pruebas muestran que BA.6 porta más de 30 mutaciones en su proteína espiga, la parte del virus que se adhiere a las células humanas y provoca una infección.
Esta es la misma parte del virus que las vacunas están diseñadas para atacar.
Varios tienen funciones desconocidas, pero se cree que otros ayudan al virus a evadir el sistema inmunitario.
Sin embargo, aún no está claro si logrará propagarse de manera eficiente o si simplemente desaparecerá como muchas otras variantes fuertemente mutadas.
El profesor Lawrence Young, virólogo de la Universidad de Warwick, le dijo a MailOnline hoy que la variante "tiene el potencial de propagarse en el Reino Unido".
Él dijo: 'La experiencia pasada indica que si se identifica una nueva variante que tiene la capacidad de competir con otras variantes y propagarse de manera más efectiva, inevitablemente aparece en el Reino Unido.
"Los viajes internacionales y la mezcla en aeropuertos y vacaciones dificultan la prevención de la introducción de nuevas variantes".
Sin embargo, el profesor Young dijo que era "demasiado pronto para saber" si será más infeccioso y superará a las variantes XBB actualmente dominantes.
Agregó: 'Tiene muchas mutaciones, algunas de las cuales se han asociado previamente con una mayor infectividad y escape inmunológico y algunas mutaciones nuevas que hacen que el comportamiento de esta variante sea impredecible.
“Es preocupante que hayamos bajado la guardia con respecto a las pruebas y la vigilancia de las variantes del virus.
“A pesar de la opinión popular, el covid no ha desaparecido y, como podemos ver en el aumento actual de infecciones, el virus no se ha asentado en un patrón estacional de invierno.
"Si bien debemos tener cuidado de no entrar en pánico cada vez que se detecta una nueva variante, o debería ser aterradora, todo esto sirve para recordarnos que debemos permanecer atentos y que Covid no ha terminado".
T. Ryan Gregory, un biólogo evolutivo canadiense, calificó ayer a la nueva cepa como "interesante y potencialmente preocupante".
El hecho de que se haya visto en dos países fue "preocupante porque claramente no está restringido a una región", dijo.
Significa que, en teoría, aún puede estar 'pasando desapercibido en algunos países'.
Mientras tanto, el profesor Jonathan Ball, virólogo de la Universidad de Nottingham, le dijo a MailOnline: 'Ola tras ola de infección por SARS-CoV2 es inevitable.
"Muy pocas personas, si es que hay alguna, que no hayan adquirido algún nivel de inmunidad a través de la infección natural, la vacunación o ambas".
“Nuestro cuerpo está constantemente bajo la vigilancia de un ejército de células de memoria, listas para reconocer y lidiar con virus si nos volvemos a exponer.
“Es posible que no impidan que nos infectemos, pero responden y se multiplican rápidamente, mutando para seguir el ritmo de la mutación del virus, a menudo volviéndose más potentes y con más reacciones cruzadas.
'Y este ejército movilizado nos protege de la enfermedad más grave.'
Sin embargo, el covid 'sigue siendo una amenaza real para las personas más vulnerables de nuestra población', advirtió.
"Por eso es tan importante que reciba una vacuna de refuerzo si se le ofrece una".
Sin embargo, otros advirtieron que el virus SARS-CoV-2 está 'mutando constantemente' y que 'siempre existe la preocupación' de que una nueva variante 'pueda ser más capaz de evadir la inmunidad'.
El profesor Azeem Majeed, jefe del departamento de atención primaria y salud pública del Imperial College London, le dijo a MailOnline: 'El virus SARS-CoV-2 que es la causa de Covid está mutando continuamente.
“Cada vez que surge una nueva variante del SARS-CoV-2, siempre existe la preocupación de que pueda evadir mejor la inmunidad (de la vacunación y la infección previa) o causar una enfermedad más grave que las variantes anteriores.
En un tuit, la Dra. Trisha Greenhalgh, experta en atención primaria de la salud de la Universidad de Oxford, también escribió: "Mis diversos grupos de ciencia de WhatsApp están zumbando". Clips de linaje genético y diagramas que vuelan de un lado a otro. El profesor, que también es miembro del grupo Independent SAGE, agregó: "Entiendo poco de los detalles, pero parece que una vez más es hora de ENMASCARARSE".
Mientras tanto, la profesora Christina Pagel, matemática del University College London que forma parte de Independent SAGE, dijo: "Para todos los demás, muy, muy temprano, pero esta variante de coronavirus (ahora en 2 países) tiene MUCHAS mutaciones nuevas que lo hacen muy diferente a las cepas anteriores de Omicron.' Es 'potencialmente más capaz de causar una gran ola', agregó.
La cepa fue destacada originalmente por el rastreador de variantes de Covid en línea Ryan Hisner, quien tuiteó "este es el verdadero negocio". Él escribió: 'Dos secuencias más de este linaje BA.2 de segunda generación acaban de aparecer en Dinamarca. Este es el verdadero negocio. Hay ligeras diferencias entre las tres secuencias, pero son casi idénticas.
“Sin embargo, hasta el momento, las vacunas continúan brindando una buena protección contra enfermedades graves y la muerte para la mayoría de las personas, independientemente de las variantes circulantes.
"Todavía no tenemos suficiente información para sacar conclusiones claras sobre las variantes más nuevas, pero la política del gobierno en el Reino Unido de ofrecer refuerzos de vacunas regulares a grupos de población clave ayudará a limitar su impacto".
Tras la noticia de la variante, la Dra. Trisha Greenhalgh, una experta en atención primaria de renombre internacional, con sede en la Universidad de Oxford, tuiteó ayer que "parece que una vez más es hora de ENMASCARARSE".
Sin embargo, la profesora, que también es miembro de Independent SAGE, un grupo de académicos que pidió a No10 que adoptara una estrategia de eliminación de covid al estilo australiano al principio de la pandemia, reconoció que entendía "poco de los detalles".
Mientras tanto, la profesora Christina Pagel, matemática del University College London que forma parte de Independent SAGE, dijo: "Para todos los demás, muy, muy temprano, pero esta variante de coronavirus (ahora en 2 países) tiene MUCHAS mutaciones nuevas que lo hacen muy diferente a las cepas anteriores de Omicron.'
Es "potencialmente más capaz de causar una gran ola", agregó.
Escribiendo ayer en el BMJ sobre el aumento de los casos de Covid vistos en el Reino Unido, también detalló 'dos preocupaciones principales'.
Agregó: "La primera parece, desafortunadamente, bastante plausible: una repetición de la crisis sin precedentes del NHS del invierno pasado de Covid, gripe y virus respiratorio sincitial, golpeados casi al mismo tiempo".
Ella dijo: "El segundo es menos probable pero tendría un mayor impacto: otro evento similar a Omicron donde surge una nueva variante, muy diferente de las cepas anteriores, por lo que nuestra protección ganada con tanto esfuerzo es mucho menos protectora".
"Dadas las pocas mitigaciones, si es que hay alguna, en todo el mundo y una vigilancia mucho menor, una variante de este tipo podría extenderse mucho antes de que nos demos cuenta de que es un problema".
Las tasas de hospitalización por covid ya están comenzando a dispararse, lo que genera preocupación de que el Reino Unido esté al borde de ser golpeado por otra ola.
El aumento de infecciones sigue a la llegada de otra variante, apodada Eris. Ya representa uno de cada siete nuevos casos de covid en Gran Bretaña, dicen los jefes de salud.
Los expertos han especulado que el mal tiempo y el 'efecto Barbenheimer', en referencia al lanzamiento de Barbie y Oppenheimer, también podrían haber contribuido al aumento de las infecciones, así como a la disminución de la inmunidad.
Los datos del hospital del NHS también muestran que las admisiones diarias de Covid en Inglaterra han aumentado en un tercio en una semana, pasando de 171 el 28 de julio a 229 el 4 de agosto, las últimas cifras disponibles.
Las hospitalizaciones habían estado en caída libre a nivel nacional desde marzo, desde un pico de casi 1200.
Pero, los niveles de admisión actuales no se acercan a los niveles vistos anteriormente en la pandemia, cuando se registró un máximo de 4100 admisiones por día.
Y, a medida que pasa el tiempo, cada vez menos admisiones se deben directamente al virus. En cambio, muchos pacientes están enfermos por casualidad.
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