Cómo se envía el equipo militar estadounidense para Ucrania a través del Atlántico

 Cómo se envía el equipo militar estadounidense para Ucrania a través del Atlántico

 https://www.freightwaves.com/news/how-us-military-equipment-for-ukraine-is-shipped-across-atlantic

 

Estados Unidos ha comprometido una suma enorme (43.700 millones de dólares y en aumento) para equipo militar para Ucrania. Al mismo tiempo, Estados Unidos y la OTAN han intensificado su ejercicio conjunto, Operación Atlantic Resolve, tras la invasión rusa de Ucrania.

Para el equipo militar pesado que se transporta a través del Atlántico, el transporte marítimo desempeña un papel central, liderado por una empresa en particular: el operador de bandera estadounidense American Roll-On Roll-Off Carrier (ARC).

Según Chris Heibel, jefe de operaciones de ARC, “Hemos transportado la mayor parte de toda la carga que va [a través del Atlántico] en apoyo a Ucrania y también participamos en la carga que va en apoyo del gran ejercicio de la OTAN, Atlantic Resolve. .

“Entre agosto de 2022 y julio de 2023, trasladamos aproximadamente 32.000 equipos (es decir, 5 millones de pies cuadrados de equipo) hacia y desde Europa para respaldar estos ejercicios y operaciones”, dijo Heibel en una entrevista con FreightWaves.

Cinco barcos que transportan material militar a Europa
ARC, una subsidiaria de Wallenius Wilhelmsen de Noruega (Oslo: WAWI), es el mayor operador de buques roll-on roll-off (ro-ro) en el Programa de Seguridad Marítima (MSP) de EE. UU. "Nuestro principal cliente es el ejército", dijo el vicepresidente de ARC, Charles Diorio.

Actualmente, la compañía cuenta con cinco ro-ros que transportan carga militar a Europa: el Patriot, el ARC Defender, el ARC Independence y el ARC Integrity en servicio de línea, y el Endurance en “servicio de oportunidad”.

 Según Heibel, el Endurance “es el único barco del MSP que es capaz de transportar una brigada completa de aviación de combate en un solo levantamiento, por lo que a los militares realmente les gusta usarlo para movimientos grandes y desagradables. La tenemos en el Atlántico porque es allí donde se encuentran la preponderancia de estos grandes movimientos en este momento”.

Las cargas con destino a Ucrania que transporta ARC incluyen vehículos de ruedas y orugas, incluidos los vehículos de combate Bradley (BFV), así como sistemas de misiles, incluidos los sistemas móviles HIMARS. Un comunicado de prensa del Comando de Transporte de Estados Unidos (USTRANSCOM) mostró que 60 BFV estaban siendo cargados a bordo del ARC Integrity en Charleston, Carolina del Sur, en enero.

Los ro-ros ARC no transportan municiones ni misiles a granel. Equipos como los misiles Stinger se transportan en buques portacontenedores o buques a granel, dijo Heibel.

 

 El equipo estadounidense para Ucrania y Atlantic Resolve se carga principalmente en dos puertos: Beaumont, Texas, y la terminal militar TC Dock en Charleston.

El equipo militar para Ucrania comenzó a enviarse en enero, dijo un portavoz de USTRANSCOM a FreightWaves.

En general, en Europa se descargan cargamentos militares en Bremerhaven, Alemania; Gdansk y Gdynia en Polonia; Aarus y Esbjerg, Dinamarca; Klaipeda, Lituania; Alejandrópolis, Grecia; y más recientemente, Muuga, Estonia.

 Especialistas militares a bordo de algunos cruceros
¿Cómo abordan ARC y los militares las preocupaciones de seguridad, dado que los horarios de navegación de ARC se publican en su sitio web y las posiciones de sus buques son visibles para cualquiera que utilice un servicio público de seguimiento de buques?

"Tenemos reuniones periódicas a nivel clasificado y no clasificado con USTRANSCOM", explicó Heibel. “El Comando de Transporte Marítimo Militar está presente en esas reuniones y realizan una evaluación de amenazas. En algunos casos, llevamos personal de la Marina especializado y capacitado en nuestros barcos. Esas personas traen equipo de comunicaciones especializado y lo utilizan para integrarnos con la flota que opera en el área.

“Nuestra tripulación también entrena con esos militares. Están capacitados sobre cómo seguir las maniobras y cómo integrarse en un paquete de flota”.

Cuando se le preguntó si hay personal de la Armada a bordo de todos los barcos del ARC que transportan equipo militar a Europa, dijo que era sólo en algunos casos.

“En Europa central, con nuestros servicios de línea estándar, hay un nivel de amenaza más bajo que si operas en otras áreas. La conclusión es que ellos se comunican cuando quieren que tengamos estos paquetes [de personal militar] a bordo y nosotros los aceptamos con gusto y seguimos todas sus reglas”.

Equipos que se mueven a través de múltiples modos de transporte.
ARC es sólo una pieza de una operación logística mucho más amplia que abarca múltiples propietarios de buques, operaciones de carga aérea, transporte por carretera y ferrocarril.

 "A NOSOTROS. El Comando de Transporte está inextricablemente conectado con los transportistas comerciales para los modos de transporte aéreo, terrestre y marítimo”, dijo el portavoz de USTRANSCOM. "ARC, así como otros transportistas de bandera estadounidense, son contratados habitualmente para entregar una amplia variedad de carga para las rotaciones de tropas estadounidenses y en apoyo de aliados y socios en todo el mundo".

Los volúmenes de envío transatlántico han aumentado sustancialmente, no solo debido a la carga para Ucrania, sino también para Atlantic Resolve, que comenzó en respuesta a la acción militar rusa en Ucrania en 2014.

“Atlantic Resolve lleva años funcionando como alianza OTAN-EE.UU. ejercicio conjunto, pero cambiaron el tamaño y el alcance del ejercicio después de la invasión de Ucrania”, dijo Heibel.

 

 Al comentar sobre los diferentes modos de transporte que utiliza la carga militar, explicó: “Muchas de las cargas urgentes tienen prioridad y se transportan por vía aérea. El inconveniente es que el aire tiene una capacidad limitada en cuanto a la cantidad que puedes transportar por cuadro y es caro.

“Luego también está la carga que en realidad se suministra dentro del teatro de operaciones. En Europa hay depósitos que suministran equipos por ferrocarril y camión hasta la frontera [con Ucrania]. Y en Estados Unidos, están las principales líneas ferroviarias involucradas en el traslado de carga desde los fuertes y depósitos hasta los puertos de carga, y también están involucrados los camioneros.

“Donde desempeñamos el papel más importante es en los movimientos de unidades a gran escala. Realmente no hay otra opción para un equipo de combate de brigada blindada que no sea un buque ro-ro, y lo bueno es que una vez que la carga está en su lugar, está sellada dentro del barco para que no se vea afectada por el clima en el camino”.

 Si bien la guerra ha provocado un aumento del cargamento, no hay escasez de capacidad de buques en el Atlántico. "En términos de capacidad general de capacidad comercial y capacidad militar, hay suficiente transporte marítimo en este momento para soportar los requisitos del ejercicio [de la OTAN] y la carga a Ucrania", dijo Heibel.

Buques especializados para transporte de maquinaria pesada.
Transportar tanques a Europa es una propuesta muy diferente a enviar automóviles. Requiere un tipo diferente de embarcación e implica diferentes desafíos de carga y descarga.

La flota de ARC actualmente comprende nueve ro-ros, ocho de los cuales son de bandera estadounidense. Todos los barcos de bandera estadounidense participan en el MSP y en el Acuerdo Voluntario de Transporte Marítimo Intermodal.

"Nuestros buques no son puramente transportadores de automóviles y camiones [PCTC]", dijo Diorio. “Están diseñados para equipos y maquinaria de gran tamaño. Nos centramos específicamente en incorporar a nuestra flota barcos que tengan puertas altas y cubiertas pesadas que podamos utilizar para carga militar”.

Según Heibel, “Seis de nuestros ocho barcos con bandera estadounidense tienen una altura de puerta superior a 6,25 metros [20,5 pies]. La razón por la que buscamos barcos con esa altura de puerta es porque esa es la altura que se necesita para transportar un [helicóptero] Chinook CH-47 y un [avión] V-22 Osprey en configuración de transporte marítimo. El CH-47, en particular, forma parte de cada brigada de aviación de combate del Ejército o unidad de caballería blindada o de caballería aérea. Por lo tanto, debes tener la capacidad de manejar ese tipo de unidad.

 “Además, todos nuestros barcos tienen una rampa con una resistencia de 230 toneladas o más. La razón por la que se necesita esa resistencia de rampa es porque el M1 [tanque Abrams] moderno de hoy pesa 72 toneladas y es necesario tener una plataforma con una resistencia de rampa que sea lo suficientemente fuerte como para transportar dos M1, porque si no se cuenta con equipo especializado en una terminal , lo único que puedes usar para recuperar un M1 cuando está averiado es otro M1, o un M88 [vehículo de recuperación], que pesa 60 toneladas.

“La conclusión es que hay que tener plataformas con una cierta resistencia que sea más alta de lo que se necesita para transportar sedanes y SUV y una altura de plataforma que sea más alta de lo que se necesita para transportar equipos de construcción estándar, sedanes y SUV. Entonces, estos son barcos especiales”.

La carga es 'mucho más difícil' que las operaciones comerciales
En una operación típica de transporte de automóviles, los trabajadores portuarios (estibadores) se encargan de la carga y descarga. Los estibadores portuarios también se utilizan en la carga militar, pero existe una complicación con la carga de equipo militar especializado, como tanques.

“Hay dos formas de apoyar la carga de equipo militar especializado (equipo que requiere entrenamiento especializado para conducirlo) que son principalmente vehículos con orugas como M1, M2 y M88. En la mayoría de los casos lo que pasa es que esos conductores especializados son de lo que se llama una actividad de apoyo portuario, que es un grupo de soldados capaces de conducir este equipo especializado”, dijo Heibel.

“Además, en ciertos puertos, como Bremerhaven, tenemos un contrato con una [empresa] de estibadores que ha obtenido una licencia especializada para que un pequeño número de estibadores descarguen tanques sin que los militares estén presentes, pero esa es la excepción. a la regla”.

 

 En general, dijo, una operación de carga de equipo militar es “mucho más difícil” que una operación comercial.

Hay otra diferencia más: trabajar para una empresa que apoya operaciones militares no es lo mismo que trabajar para una que maneja envíos de Pelotones y televisores de pantalla plana. Los empleados de ARC desempeñan un papel integral en el apoyo a las tropas en un momento en que Rusia está librando una guerra en Europa.

"Tenemos muchos veteranos en esta empresa y mucha experiencia", dijo Heibel. “Existe un enorme sentimiento de orgullo por estar ayudando a los miembros del servicio a desplegarse en áreas para ejercicios y operaciones. Les quitamos un poco de presión para que puedan concentrarse en lo que tienen que hacer una vez que estén en el teatro”.