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Dolor de garganta y luego congestión: los síntomas comunes de Covid siguen un patrón ahora, dicen los médicos
https://www.nbcnews.com/health/health-news/covid-symptoms-mild-follow-pattern-doctors-say-rcna105090
Los médicos dicen que les resulta cada vez más difícil distinguir el Covid de las alergias o el resfriado común, incluso cuando aumentan las hospitalizaciones.
Las características pasadas de la enfermedad, como tos seca o pérdida del sentido del gusto o del olfato, se han vuelto menos comunes. En cambio, los médicos observan una enfermedad más leve, concentrada principalmente en el tracto respiratorio superior.
"No son los mismos síntomas típicos que veíamos antes. Es mucha congestión, a veces estornudos y generalmente un dolor de garganta leve", afirmó el Dr. Erick Eiting, vicepresidente de operaciones de medicina de emergencia en Mount Sinai Downtown en Nueva York. Ciudad de York.
El dolor de garganta suele aparecer primero, dijo, y luego la congestión.
El estudio Zoe sobre síntomas de COVID, que recopila datos sobre los síntomas autoinformados en el Reino Unido a través de aplicaciones para teléfonos inteligentes, ha documentado la misma tendencia. Sus hallazgos sugieren que el dolor de garganta se volvió más común después de que la variante ómicrón se volvió dominante a fines de 2021. La pérdida del olfato, por el contrario, se volvió menos generalizada y la tasa de admisiones hospitalarias disminuyó en comparación con el verano y el otoño de 2021.
Los médicos ahora describen un patrón de síntomas más claro y consistente.
"Casi todas las personas que he visto han tenido síntomas realmente leves", dijo Eiting sobre sus pacientes de atención de urgencia, y agregó: "La única forma de saber que se trataba de Covid fue porque les estábamos haciendo pruebas".
¿Cómo progresan los síntomas de Covid?
Aunque tres médicos entrevistados dijeron que el Covid comúnmente comienza con dolor de garganta en estos días, dieron descripciones diferentes de la gravedad.
La Dra. Grace McComsey, vicedecana de investigación clínica y traslacional de la Universidad Case Western, dijo que algunos pacientes han descrito "una sensación de ardor como nunca antes habían tenido, incluso con estreptococo".
"Luego, tan pronto como ocurre la congestión, parece que la garganta mejora", dijo.
Además de la congestión, dijeron los médicos, algunos pacientes experimentan dolor de cabeza, fatiga, dolores musculares, fiebre, escalofríos o goteo posnasal que pueden provocar tos, aunque la tos no es un síntoma principal.
McComsey dijo que la fatiga y los dolores musculares suelen durar un par de días, mientras que la congestión a veces puede durar unas semanas.
Estimó que ahora sólo alrededor del 10-20% de sus pacientes con Covid pierden el sentido del gusto o del olfato, en comparación con alrededor del 60-70% al principio de la pandemia.
Eiting dijo que últimamente tampoco ha visto mucha diarrea, un síntoma más común en el pasado.
En su mayor parte, dijeron los médicos, pocos pacientes requieren hospitalización (incluso aquellos que acuden a las salas de emergencia) y muchos se recuperan sin necesitar la píldora antiviral Paxlovid u otro tratamiento.
"Especialmente desde julio, cuando comenzó esta reciente mini-oleada, las personas más jóvenes que tienen síntomas de las vías respiratorias superiores (tos, secreción nasal, dolor de garganta, fiebre y escalofríos) el 99% de las veces regresan a casa con atención de apoyo", dijo el Dr. Michael. Daignault, médico de urgencias del Centro Médico Providence Saint Joseph en Burbank, California.
Por qué Covid parece más leve ahora
El Dr. Dan Barouch, director del Centro de Virología e Investigación de Vacunas del Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, atribuyó los síntomas leves que están viendo los médicos a la inmunidad de las vacunas y a infecciones previas.
"En general, la gravedad de Covid es mucho menor que hace un año y dos años. Eso no se debe a que las variantes sean menos robustas. Es a que las respuestas inmunes son más altas", dijo Barouch.
Otros médicos piensan que el propio omicron también cambió la presentación de los síntomas de Covid, ya que algunos estudios han demostrado que las primeras versiones no eran tan buenas como las variantes anteriores para infectar los pulmones.
La subvariante más frecuente que circula actualmente es EG.5, seguida de una cepa llamada FL.1.5.1. Juntos, esos dos parecen estar provocando un aumento en las infecciones por Covid, aunque los científicos también están observando BA.2.86, una variante con una gran cantidad de mutaciones que se ve significativamente diferente de las versiones anteriores de omicron. Aunque los casos de BA.2.86 están aumentando en EE. UU., no se encuentra entre las principales variantes en circulación.
Barouch dijo que las nuevas inyecciones de refuerzo deberían ser efectivas contra esas tres cepas y otras.
¿Quién está hospitalizado?
Estados Unidos registra alrededor de 19.000 hospitalizaciones por Covid por semana, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El promedio semanal aumentó alrededor del 80% desde principios de agosto hasta principios de septiembre.
Las tasas de hospitalización son más altas entre las personas de 75 años en adelante, seguidas por los bebés menores de 6 meses y los adultos de 65 a 74 años. La mayoría de las personas hospitalizadas por Covid desde enero no habían recibido un refuerzo bivalente, según los CDC.
Las personas mayores en particular pueden tener una inmunidad decreciente si no han sido infectadas o vacunadas recientemente, dijo Daignault.
"Es por eso que la prioridad debería ser vacunar a ese grupo particular de pacientes con el refuerzo de otoño", dijo.
Daignault dijo que las salas de emergencia generalmente no ven la dificultad para respirar, las bajas tasas de oxígeno o la neumonía viral que llevaron a algunos pacientes a ser conectados a tubos de oxígeno o ventiladores en el pasado.
En cambio, dijo, los pacientes típicos de Covid hospitalizados en Burbank son mayores y sufren deshidratación, pérdida de apetito, debilidad o fatiga.
¿Cómo se ve ahora el Covid prolongado?
Un estudio publicado este mes encontró que las tasas de Covid a largo plazo disminuyeron una vez que omicron se convirtió en la variante dominante. Los investigadores no saben si una enfermedad más leve contribuyó a esa tendencia o si la inmunidad de la población fue en gran medida responsable.
Pero McComsey, investigadora principal de la Iniciativa RECOVER de los Institutos Nacionales de Salud, que estudia el Covid prolongado, dijo que todavía está viendo nuevos casos de Covid prolongado. La frecuencia cardíaca rápida y la intolerancia al ejercicio se encuentran entre los síntomas persistentes más comunes, dijo.
Cada reinfección conlleva un riesgo de Covid prolongado, añadió McComsey, por lo que no cree que la gente deba ignorar el aumento actual de infecciones.
"Lo que estamos viendo en las clínicas de Covid prolongadas no son sólo las cepas más antiguas que continúan siendo sintomáticas y no mejoran; también estamos aumentando ese número con la nueva cepa", dijo McComsey. "Por eso no me tomo menos en serio esta nueva ola".
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