La Fundación Bill y Melinda Gates anuncia una donación de 750 millones de dólares para acelerar la entrega de vacunas que salvan vidas
SEATTLE – La Fundación Bill y Melinda Gates anunció hoy una donación de 750 millones de dólares durante cinco años para ayudar a garantizar que los niños de los países en desarrollo estén inmunizados contra las principales enfermedades mortales en el nuevo milenio. El regalo representa la primera contribución a una nueva iniciativa llamada Fondo Mundial para Vacunas Infantiles. Una vez que esté operativo, el fondo comprará vacunas y mejorará los servicios de inmunización en los países más pobres del mundo. El Fondo Mundial para Vacunas Infantiles entrará en funcionamiento en los próximos seis a ocho meses.
El fondo trabajará en estrecha colaboración con una nueva coalición internacional llamada Alianza Global para Vacunas e Inmunización (GAVI), una asociación de organizaciones internacionales de desarrollo y finanzas, grupos filantrópicos, la industria farmacéutica y otros.
Los socios de GAVI, que incluyen la Organización Mundial de la Salud, UNICEF, el Banco Mundial y el Programa de Vacunas Infantiles de Bill y Melinda Gates utilizarán el dinero para un esfuerzo global sostenido de vacunación para abordar los desafíos que enfrentan el desarrollo y la distribución de vacunas en los países en desarrollo. Se estima que 4 millones de niños mueren cada año por enfermedades que pueden prevenirse si se vacunaran a tiempo.
Además de comprar vacunas, el Fondo trabajará a nivel internacional para alentar a los gobiernos, las empresas privadas, las compañías farmacéuticas y otras personas a proporcionar los recursos financieros necesarios para hacer realidad la inmunización infantil mundial. Los recursos del Fondo también se utilizarán para fortalecer los programas de inmunización existentes cuando sea necesario.
"Melinda y yo estamos comprometidos a garantizar que todos los niños tengan acceso a vacunas que salvarán sus vidas en el próximo milenio, independientemente de dónde vivan", afirmó Bill Gates, cofundador de la Fundación Bill y Melinda Gates.
"Existen vacunas que, si se distribuyeran adecuadamente, podrían salvar entre 3 y 4 millones de vidas de niños al año. Pero en lo que respecta al SIDA, la malaria y otras enfermedades para las que aún no disponemos de vacunas eficaces, el drama actual es cómo avanzar seguir adelante y realizar la investigación. La iniciativa de Bill y Melinda Gates es un tremendo impulso para este proceso y todos deberíamos celebrarlo", afirmó James Wolfensohn, Presidente del Grupo del Banco Mundial.
Los funcionarios de las agencias asociadas de GAVI estiman que se necesitarán importantes compromisos financieros durante los próximos cinco años para inmunizar a los niños de los países más pobres contra las principales causas de cáncer de hígado, neumonía y meningitis. Al introducir nuevas vacunas contra estas enfermedades y mejorar el uso de las vacunas tradicionales, el objetivo del Fondo Mundial para las Vacunas Infantiles es duplicar el número de niños salvados cada año.
La Dra. Gro Harlem Brundtland, Directora General de la OMS y actual Presidenta de la Junta Directiva de GAVI, dijo: "GAVI nació porque queremos adoptar una asociación más amplia. Será un gran impulso para abordar la carga desproporcionadamente grande de enfermedades que sufre la pobres. Un agradecimiento especial a la Fundación Bill y Melinda Gates por su compromiso generoso e ilustrado".
En la actualidad, muchos padres y gobiernos de los países más pobres no pueden permitirse pagar vacunas más nuevas y relativamente caras. Una vez que sea evidente que se han maximizado los recursos del país para la inmunización, el Fondo intervendrá para proporcionar los recursos necesarios para garantizar la introducción de nuevas vacunas en programas de inmunización más sólidos.
"La distribución eficaz de vacunas a las zonas más pobres del mundo depende de asociaciones entre empresas, gobiernos, fundaciones e individuos", dijo Carol Bellamy, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). "El compromiso de hoy de Bill y Melinda Gates es un importante paso adelante para garantizar que todos los niños tengan igual acceso a vacunas que salvan vidas. Espero que otros sigan su liderazgo y ayuden a hacer realidad la distribución mundial de vacunas".
Los funcionarios de la Fundación brindarán detalles adicionales sobre el Fondo a principios del próximo año en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
Uno de los principales objetivos de la Fundación Bill y Melinda Gates es mejorar el acceso de todos los niños a vacunas que salvan vidas. Los funcionarios de la Fundación han estado trabajando estrechamente durante más de un año con las principales agencias internacionales para identificar formas de superar los obstáculos a la entrega eficaz de vacunas en el mundo en desarrollo.
Con una donación de 100 millones de dólares, la Fundación creó el año pasado el Programa de Vacunas Infantiles de Bill y Melinda Gates para reducir el tiempo necesario (a veces hasta 10 o 15 años) para que las vacunas estén disponibles para los niños del mundo en desarrollo. El Programa de Vacunas Infantiles está trabajando para eliminar el desfase entre la concesión de la licencia inicial y el uso global de nuevas vacunas en los países en desarrollo. Actualmente el Programa se centra en vacunas que protegen a los niños contra enfermedades respiratorias, diarreicas y hepáticas (Hib, neumococo y hepatitis B).
Fundada en 1999, GAVI busca revitalizar la inmunización en todo el mundo y hacer realidad el derecho de todo niño a estar protegido contra enfermedades prevenibles mediante vacunación. Para lograr esta misión, GAVI busca: acelerar la introducción de nuevas vacunas; ampliar el uso de todas las vacunas rentables existentes; y acelerar los esfuerzos de investigación y desarrollo de vacunas y productos relacionados relevantes para los países en desarrollo, como las vacunas contra el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis. La Junta Directiva de GAVI está formada por altos funcionarios de sus organizaciones miembros y actualmente está presidida por la Dra. Gro Harlem Brundtland, secretaria general de la Organización Mundial de la Salud, a quien sucederá dentro de dos años por la Sra. Carol Bellamy, directora ejecutiva de UNICEF. Para obtener más información sobre GAVI, visite el sitio web.
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