La administración Biden avanza para permitir que los contratistas militares estadounidenses se desplieguen en Ucrania
cnn — La administración Biden está avanzando hacia el levantamiento de una prohibición de facto sobre el despliegue de contratistas militares estadounidenses en Ucrania, dijeron a CNN cuatro funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto, para ayudar al ejército del país a mantener y reparar los sistemas de armas proporcionados por Estados Unidos.
El cambio marcaría otro giro significativo en la política de la administración Biden hacia Ucrania, mientras Estados Unidos busca formas de darle al ejército ucraniano una ventaja sobre Rusia.
Los funcionarios de la administración todavía están trabajando en la política y aún no ha recibido la aprobación final del presidente Joe Biden, dijeron los funcionarios.
"No hemos tomado ninguna decisión y cualquier discusión al respecto es prematura", dijo un funcionario de la administración. "El presidente es absolutamente firme en que no enviará tropas estadounidenses a Ucrania".
Una vez aprobado, el cambio probablemente se implementaría este año, dijeron los funcionarios, y permitiría al Pentágono otorgar contratos a empresas estadounidenses para trabajar dentro de Ucrania por primera vez desde la invasión rusa en 2022. Los funcionarios dijeron que esperan que acelere el mantenimiento. y reparaciones de sistemas de armas utilizados por el ejército ucraniano.
Durante los últimos dos años, Biden ha insistido en que todos los estadounidenses, y en particular las tropas estadounidenses, se mantengan alejados de las líneas del frente ucranianas. La Casa Blanca ha estado decidida a limitar tanto el peligro para los estadounidenses como la percepción, particularmente por parte de Rusia, de que el ejército estadounidense está combatiendo allí. El Departamento de Estado ha advertido explícitamente a los estadounidenses que no viajen a Ucrania desde 2022.
Como resultado, el equipo militar proporcionado por Estados Unidos que ha sufrido daños importantes en combate ha tenido que ser transportado fuera del país a Polonia, Rumania u otros países de la OTAN para su reparación, un proceso que lleva tiempo. Las tropas estadounidenses también están disponibles para ayudar a los ucranianos con mantenimiento y logística más rutinarios, pero solo desde lejos a través de video chat o teléfono seguro, un acuerdo que tiene limitaciones inherentes, ya que las tropas y contratistas estadounidenses no pueden trabajar directamente en los sistemas. .
Los funcionarios de la administración comenzaron a reconsiderar seriamente esas restricciones en los últimos meses, dijeron funcionarios, mientras Rusia continuaba logrando avances en el campo de batalla y la financiación estadounidense para Ucrania se estancaba en el Congreso. Permitir que contratistas estadounidenses con experiencia, financiados por el gobierno de Estados Unidos, mantengan una presencia en Ucrania significa que podrán ayudar a reparar equipos dañados y de alto valor mucho más rápido, dijeron los funcionarios. Un sistema avanzado que, según los funcionarios, probablemente requerirá mantenimiento regular es el avión de combate F-16, que Ucrania recibirá a finales de este año.
Las empresas que presenten ofertas por los contratos deberán desarrollar planes sólidos de mitigación de riesgos para mitigar las amenazas a sus empleados, dijo un funcionario.
Las discusiones siguen a una serie de decisiones que Estados Unidos ha tomado en los últimos meses para tratar de ayudar a Ucrania a derrotar a los rusos. A finales de mayo, Biden dio permiso a Ucrania para atacar objetivos dentro de Rusia, cerca de la frontera con la ciudad ucraniana de Járkov, con armas estadounidenses, una solicitud que Estados Unidos había negado repetidamente en el pasado. La semana pasada, esa política pareció expandirse una vez más, cuando el Asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que Ucrania podría contraatacar en cualquier lugar a lo largo de la frontera entre Ucrania y Rusia utilizando armas estadounidenses.
Funcionarios actuales y anteriores familiarizados con las discusiones sobre el despliegue de contratistas en Ucrania enfatizaron que el cambio de política no resultará en el tipo de presencia abrumadora de contratistas estadounidenses que existió en Irak y Afganistán. En cambio, probablemente resultaría en que entre unas pocas docenas y un par de cientos de contratistas trabajaran en Ucrania a la vez.
"Este sería un esfuerzo mucho más centrado y reflexivo para apoyar a Ucrania en el país", dijo el oficial retirado del ejército Alex Vindman, quien se desempeñó como director de Asuntos Europeos en el Consejo de Seguridad Nacional del expresidente Donald Trump.
Vindman ha estado presionando a la administración para que levante las restricciones durante casi dos años y dijo que la administración ha estado trabajando en un plan para aliviar las restricciones desde principios de este año.
"Ucrania es un aliado", dijo Vindman a CNN. "Estados Unidos tiene intereses de seguridad nacional críticos y entusiastas al apoyar a Ucrania, y hay muchas medidas de mitigación de riesgos".
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