La alcaldesa de Oakland niega haber actuado mal en sus primeras declaraciones desde que el FBI allanó su casa
Sheng Thao no tiene planes de dimitir después de que las autoridades sacaran 80 cajas de su casa como parte de la investigación.
https://www.theguardian.com/us-news/article/2024/jun/24/oakland-mayor-sheng-thao-fbi-raid-statement
Sheng Thao, alcaldesa de Oakland, California, pronunció una declaración preparada el lunes en sus primeras declaraciones públicas desde que las autoridades federales allanaron su casa la semana pasada.
Thao, que cumple su primer mandato como alcaldesa de la ciudad, sostiene que no hizo nada malo y que no tiene planes de dimitir de su cargo.
El jueves, las autoridades federales sacaron 80 cajas de la casa que comparte con su hijo y su pareja como parte de una investigación que incluyó registros de otras dos casas propiedad de otra familia.
En una declaración a The Guardian, un portavoz del FBI confirmó que la oficina había llevado a cabo “actividades policiales autorizadas por el tribunal”, pero se negó a proporcionar más información.
Thao calificó el momento de la redada como sospechoso, ya que se produjo días después de que el secretario de la ciudad informara a los partidarios de una destitución de alcalde que habían recolectado suficientes firmas para calificar para la votación, probablemente en noviembre.
Thao asumió el cargo en enero de 2023 después de un período en el concejo municip Thao
calificó el momento de la redada como sospechoso, ya que se produjo
días después de que el secretario de la ciudad informara a los
partidarios de una destitución de alcalde que habían recolectado
suficientes firmas para calificar para la votación, probablemente en
noviembre.
Thao asumió el cargo en enero de 2023 después de un
período en el concejo municipal de Oakland. Hizo campaña para alcaldesa
con una plataforma progresista que defendía sus experiencias con las
personas sin hogar y se comprometió a abordar las luchas de Oakland con
la vivienda y el crimen.
Thao ha enfrentado críticas desde que
asumió el cargo por parte de algunos residentes que siguen frustrados
con los niveles de criminalidad en la ciudad de East Bay y enfrentarán
una votación revocatoria en noviembre.
Parece que Thao y su hijo
estaban en casa el jueves por la mañana y ella dijo que su primera
prioridad era asegurarse de que estuvieran a salvo.
Thao, de 38 años, es de ascendencia hmong y dice que creció en la pobreza.
“Y
cuando mis padres llegaron a este país huyendo del genocidio, nunca
hubieran imaginado que su hija algún día sería alcaldesa de Oakland. Soy
el sueño más loco de mis antepasados”, dijo. "Y yo soy su alcalde: el
alcalde Sheng Thao".
Los agentes también registraron dos casas propiedad de miembros de la influyente familia Duong, propietaria de la empresa de reciclaje Cal Waste Solutions. La empresa ha sido investigada por contribuciones de campaña a Thao y otros funcionarios electos de la ciudad, informó el medio de noticias local Oaklandside en 2020.
La redada del FBI contra el alcalde de Oakland sacude la ciudad y alimenta dudas sobre la influencia política de la familia
Si bien aún no está claro por qué los agentes del FBI allanaron la casa del alcalde de Oakland, Sheng Thao, esta semana, la acción ha arrojado nueva luz sobre una investigación de años sobre la influencia política (y las maquinaciones de financiamiento de campañas) de una prominente familia local.
Una investigación de larga duración
Durante cinco años, la Comisión de Ética Pública de Oakland y la Comisión de Prácticas Políticas Justas del estado han estado investigando acusaciones de que los ejecutivos de California Waste Solutions, concretamente miembros de la familia Duong, utilizaron "donantes falsos" para eludir los límites de donaciones y llenar las arcas de la campaña con fondos públicos. funcionarios.
El jueves, mientras los agentes federales salían con cajas de la casa de Thao, los agentes también ejecutaron órdenes judiciales en la oficina de Cal Waste Solutions en Oakland, que brinda servicios de reciclaje a la ciudad, confirmaron funcionarios del FBI. Los agentes también registraron las casas del director ejecutivo de la empresa, David Duong; y su hijo, Andy Duong, agente de compras a cargo de las relaciones públicas de la empresa.
El FBI no ha acusado formalmente a Thao ni a los miembros de la familia Duong de haber actuado mal. El abogado de Thao, Anthony J. Brass, dijo a The Times en un correo electrónico que la alcaldesa no tiene información ni indicios de que ella sea objeto de la investigación federal y que está dispuesta a cooperar con los investigadores.
“Ella no tiene nada que ocultar”, dijo Brass. “Es lamentable que haya tenido que soportar la mala óptica de que se ejecutara esta orden de registro en su casa. Ella habría cooperado con esta investigación sin necesidad de esta búsqueda”.
Cal Waste Solutions emitió un comunicado el sábado.
"Nos sorprendió mucho el registro de nuestras casas y oficinas por parte de las autoridades federales el 20 de junio", dice el comunicado. “Para ayudar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley en el desempeño de sus funciones, nosotros, como buenos ciudadanos que siempre obedecen la ley, hemos cooperado y brindado todas las condiciones posibles para que los organismos encargados de hacer cumplir la ley realicen su trabajo de manera efectiva. Creemos que no hemos participado ni cometido ninguna actividad ilegal y estamos esperando la decisión de la agencia encargada de hacer cumplir la ley”.
David y Andy Duong no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Otro golpe para la ciudad.
Para Oakland, una ciudad que ya se está recuperando de una serie de recientes golpes de reputación, el momento no es propicio, por decir lo menos. Antes de la redada, Thao se enfrentaba a una destitución alimentada por preocupaciones sobre la delincuencia, un problema tan pronunciado que llevó al gobernador Gavin Newsom a enviar 120 agentes de la Patrulla de Caminos de California a Oakland como parte de una nueva campaña estatal de aplicación de la ley para abordar los delitos violentos.
Grandes cadenas de restaurantes como In-n-Out y Denny's han cerrado locales locales por motivos de seguridad. Una reciente celebración del 16 de junio se vio empañada por un tiroteo que dejó varias personas heridas.
Si bien la represión parece estar mostrando algunos resultados (informes recientes del Departamento de Policía de Oakland muestran una reducción del 33% en la delincuencia en 2024, en comparación con el mismo período del año pasado), las redadas han renovado las preocupaciones sobre el liderazgo de la ciudad.
“Este es el tipo de atención que no necesitamos”, dijo Brenda Harbin-Forte, quien lanzó la iniciativa Oakland United para recordar a Sheng Thao.
La investigación federal, dijo, es otra mancha en la ciudad.
"Creo que las personas que estaban indecisas sobre el retiro del mercado ahora entenderán que necesitamos limpiar la casa de arriba hacia abajo", dijo. Se espera que la medida de destitución esté en la boleta electoral de noviembre.
Sonda de ética
Simon Russell, investigador especial de la Comisión de Ética Pública de Oakland, confirmó que la agencia tiene una investigación sobre Cal Waste Solutions que comenzó en 2019.
La comisión ha afirmado en documentos judiciales que el supuesto plan de lavado de fondos electorales abarcó varios ciclos e involucró a donantes testaferros que hacían contribuciones a diferentes comités controlados por los candidatos.
En un esfuerzo por identificar a los participantes del plan, la comisión emitió citaciones, incluida una para Phuc Hong Tran, miembro de la junta directiva de la Cámara de Comercio Vietnamita de Oakland y amigo de David Duong.
Cuando Tran no respondió a la citación, la comisión y el fiscal de la ciudad de Oakland intentaron hacerla cumplir en el Tribunal Superior del condado de Alameda, detallando por primera vez el alcance de su investigación.
Tran no respondió de inmediato a una solicitud para hacer comentarios.
El documento judicial de enero de 2020 mostró que los investigadores estaban analizando las contribuciones de campaña realizadas al comité Sheng Thao For Oakland City Council 2018, que incluían donaciones de Kim Huong Vietnam Cuisine que, según los investigadores, fueron blanqueadas.
Los investigadores también estaban analizando otras contribuciones que Tran hizo a los comités de miembros del consejo que buscaban la reelección en 2018.
La agencia ha emitido citaciones a miembros de la familia Duong y socios comerciales, en busca de correos electrónicos, mensajes de texto y comunicaciones sobre donaciones de campaña entre 2016 y 2018, según muestran los registros.
Russell se negó a proporcionar detalles sobre el caso, pero dijo que involucraba acusaciones de lavado de dinero de campaña. Dijo que no tenía comentarios cuando se le preguntó si la agencia había estado en contacto con funcionarios del FBI o del Departamento de Justicia con respecto a la investigación.
La comisión de ética también tiene una investigación sobre Thao que se abrió en julio de 2022, dijo Russell, aunque se negó a ofrecer detalles.
Pero las citaciones y los registros públicos y judiciales muestran que los grupos de vigilancia habían estado observando a Cal Waste Solutions y su papel en la política de Oakland durante años. Eso incluye la relación de la compañía con Thao, quien en 2018 se convirtió en la primera persona Hmong elegida para un cargo en una ciudad importante de Estados Unidos.
El ascenso de una familia
La historia de la familia Duong, a primera vista, parece la realización del sueño americano. En un momento, la familia fue propietaria de la fábrica de papel más grande de Vietnam del Sur, pero se vio obligada a huir durante la Guerra de Vietnam, según una biografía en el sitio web de Cal Waste Solutions.
Los Duong se establecieron en San Francisco y 16 miembros de la familia se apiñaron en dos apartamentos tipo estudio. Durante años, los miembros de la familia recolectaron cartón hasta la medianoche, ahorrando hasta comprar un almacén de reciclaje en West Oakland.
Desde entonces, ese primer almacén se ha convertido en la autoproclamada empresa de reciclaje más grande del norte de California, con más de 300 empleados. Está dirigida por tres hermanos: David, el director ejecutivo; Kristina, directora financiera; y Víctor, el vicepresidente.
La Comisión de Ética Pública abrió su investigación sobre las supuestas donaciones de donantes testaferros en 2019, emitiendo citaciones para socios comerciales relacionados con la familia.
Los documentos judiciales presentados por la FPPC detallan cómo, según un ex socio comercial de Andy Duong, la compañía supuestamente intentó eludir los límites de contribuciones de campaña, utilizando amigos y asociados para hacer contribuciones de campaña a candidatos políticos y luego reembolsándoles con dinero en efectivo para ocultar dónde provenían las donaciones.
"CWS fue la verdadera fuente de al menos 93 contribuciones a múltiples comités de campaña locales", se lee en el expediente judicial, con el objetivo de "ganarse el favor de los candidatos y brindarles más acceso".
Las contribuciones se realizaron, según registros judiciales, en jurisdicciones donde la empresa hacía o buscaba hacer negocios.
Se hicieron contribuciones a candidatos políticos en Oakland, San José y el condado de Santa Clara, alega el documento, lo que sugiere que la investigación podría expandirse más allá de Oakland.
Los investigadores también sugirieron que Andy Duong se aseguró de que los políticos conocieran los esfuerzos de la empresa.
"Duong se aseguró de que los candidatos objetivo fueran conscientes de su compromiso de recaudar dinero para su campaña asistiendo a eventos de recaudación de fondos de candidatos, llevando personas a eventos de recaudación de fondos de campaña, en ocasiones organizando eventos de recaudación de fondos de campaña, proporcionando a los comités y candidatos múltiples controles", alegó la FPPC.
Un ex socio comercial contó a los investigadores cómo Andy Duong supuestamente se acercó a él para reclutar personas que pudieran hacer contribuciones políticas a sus candidatos elegidos y luego reembolsar el dinero de un cajón lleno de efectivo en su oficina.
La investigación continúa. Los funcionarios de la FPPC no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Thao no ha hablado públicamente sobre la investigación, pero su abogado dijo que la alcaldesa espera continuar haciendo su trabajo.
Pero los críticos dijeron que desearían que Thao y otros líderes de la ciudad fueran más transparentes sobre las investigaciones en curso.
"Tienen que decir algo para tranquilizar a sus residentes porque están preocupados y asustados por quién se verá arrastrado por esto", dijo Harbin-Forte, quien ha liderado el esfuerzo de destitución contra Thao. “¿Qué va a pasar con el gobierno de nuestra ciudad? Tenemos una fecha límite para el presupuesto la próxima semana, ¿dónde está el liderazgo?
Escándalo de corrupción en Oakland: ❗la alcaldesa demócrata de Oakland, Sheng Thao, y funcionarios gubernamentales presuntamente financiados por una red de narcotráfico sexual❗
https://www.thegatewaypundit.com/2024/07/oakland-corruption-scandal-democrat-oakland-mayor-sheng-thao/
Una redada del FBI ha expuesto una compleja red de supuestas actividades ilícitas que involucran a funcionarios gubernamentales de alto rango y una notoria empresa local en Oakland, California.
Andy Duong, un miembro clave de la familia Duong y autoproclamado propietario del ahora desaparecido Music Café, está acusado de utilizar el café como fachada para una operación de tráfico sexual y drogas. Este establecimiento, que también funcionaba como salón de karaoke, fue vinculado por las autoridades estatales con el tráfico de drogas, el proxenetismo y la trata de personas antes de su cierre a principios de 2019, informó Mercury News.https://www.mercurynews.com/2024/06/30/oakland-fbi-raid-subject-linked-to-establishment-suspected-of-human-trafficking-selling-drugs/
La investigación se centra en David Duong, director ejecutivo de California Waste Solutions, y su hijo, Andy Duong. Ambos tienen vínculos profundamente arraigados con políticos y empresas demócratas, informó NBC Bay Area.https://www.nbcbayarea.com/news/local/david-andy-duong-sheng-thao-oakland/3572547/
Sus negocios y conexiones políticas están bajo intenso escrutinio luego de que haya evidencia que sugiere que orquestaron un plan complejo para eludir las leyes de financiamiento de campañas y canalizar donaciones ilegales a varios candidatos demócratas.
Un vistazo rápido a la página de Instagram de Andy Duong revela publicaciones frecuentes con figuras de alto perfil en el mundo político, incluido el presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris, el gobernador Gavin Newsom, el fiscal general Rob Bonta y el secretario de Salud y Servicios Humanos y exfiscal estatal. General Xavier Becerra. La lista también incluye líderes electos de otros estados como el Fiscal General de Nevada, Aaron Ford, según abc7 News.https://abc7news.com/post/report-duong-family-political-ties-donated-oakland-mayor/14997495/
Los documentos y registros presentados por la Comisión de Prácticas Políticas Justas (FPPC) revelan que Andy Duong utilizó “donantes testaferros” para enmascarar las contribuciones hechas a candidatos políticos, eludiendo las leyes de financiación de campañas.
The Mercury News reported:
Un hombre que supuestamente era un “donante testaferro” en nombre de la familia Duong fue arrestado bajo sospecha de venta de narcóticos después de una redada en el café.
Charlie Ngo, de 35 años, el presunto “donante testaferro”, estaba entre las personas que administraban, eran propietarias o estaban afiliadas al café y que donaron aproximadamente $18,000, principalmente a candidatos al Concejo Municipal de Oakland, entre 2016 y 2018. Todos ellos supuestamente dieron dinero para en nombre de Andy Duong, quien fue acusado de tener “dinero en efectivo en un cajón de su oficina de CWS” para dárselo a una persona encargada de conseguir donantes testaferros, según los registros presentados por la Comisión de Prácticas Políticas Justas. Una investigación está en curso.
Desde 2019, Andy y David Duong han sido investigados por investigadores de ética de la ciudad por supuestamente eludir los límites de financiación de campañas mediante el uso de varias personas y empresas para canalizar dinero hacia los candidatos.
En una presentación de causa probable relacionada con la investigación del donante testaferro, Angela J. Brereton, jefa de aplicación de la ley de la FPPC, escribió que Andy Duong “está afiliado a múltiples empresas, incluido… el antiguo Sancha Bar/Music Café”.
Los investigadores de la Comisión de Ética Pública de Oakland escribieron en un documento separado que está “en posesión de mensajes privados en los que Andy Duong se presenta como propietario del Music Café, también conocido como Sancha Bar”.
Los agentes del Control de Bebidas Alcohólicas usaron dinero en efectivo para comprar ketamina y éxtasis a los trabajadores del Music Café y del salón de karaoke durante una operación encubierta en 2018, antes de allanar el lugar en octubre de 2018 y confiscar dinero en efectivo y drogas. (Registros de Control de Bebidas Alcohólicas)
Charlie Ngo, un presunto “donante testaferro” en nombre de la familia Duong, hizo grandes depósitos justo antes o después de emitir sus cheques para contribuciones de campaña. A pesar de que su cuenta bancaria mostraba fondos insuficientes, hizo importantes donaciones a múltiples candidatos.
Según la presentación de la FPPC, Ngo no tenía suficiente dinero en su cuenta bancaria para realizar las contribuciones que hizo. Por ejemplo, dio 700 dólares a Friends of Desley Brooks a pesar de que sólo tenía 49,58 dólares en su cuenta bancaria; $700 para reelegir al concejal de Oakland Larry Reid en 2016 a pesar de tener solo $2.14 a su nombre y donó $800 nuevamente a Brooks, la ex concejal de Oakland en 2018 a pesar de tener $5.32.
En cada ocasión, “hizo un gran depósito justo antes o después de emitir su cheque”, dijeron los investigadores de la ciudad en los registros judiciales. También figura en documentos de campaña como donante de $700 a la concejal de Oakland Rebecca Kaplan en 2016, $700 a la candidata al concejo de Oakland Viola Gonzales en 2016, $600 al concejal de San José Tam Nguyen en 2017 y $250 a la campaña del concejal de Milpitas Anthony Phan en 2016. .
En total, el alcalde Thao, entonces concejal, recibió 2.400 dólares de personas asociadas con el café, según muestran los registros.
Uno de los propietarios del café admitió que dio $5,000 al fondo de defensa legal de la entonces concejal de Oakland Lynette Gibson McElhaney y $800 al entonces concejal de Oakland Abel Guillén. Esos funcionarios electos no han sido acusados de violar las leyes de financiación de campañas.
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