Ucrania finalmente desplegará aviones de combate F-16, dice Zelenskiy
4 ago (Reuters) - Los pilotos ucranianos han comenzado a utilizar los F-16 para operaciones dentro del país, dijo el domingo el presidente Volodymyr Zelenskiy, confirmando la esperada llegada de los aviones de combate fabricados en Estados Unidos más de 29 meses después de la invasión rusa.
El líder ucraniano anunció el uso de los F-16, por los que Kiev ha presionado durante mucho tiempo, al reunirse con pilotos militares en una base aérea flanqueada por dos de los aviones y otros dos volando por encima.
"Los F-16 están en Ucrania. Lo hemos logrado. Estoy orgulloso de nuestros muchachos, que dominan estos aviones y ya han comenzado a usarlos para nuestro país", dijo Zelenskiy en un lugar que las autoridades pidieron a Reuters que no revelara por razones de seguridad.
La llegada de los aviones es un hito para Ucrania después de muchos meses de espera, aunque no está claro cuántos están disponibles y qué impacto tendrán en la mejora de las defensas aéreas y en el campo de batalla.
Rusia ha estado apuntando a bases que puedan albergarlos y prometió derribarlos para que no afecten la guerra.
Construidos por Lockheed Martin (LMT.N), los F-16 habían estado en la lista de deseos de Ucrania durante mucho tiempo debido a su poder destructivo y disponibilidad global. Están equipados con un cañón de 20 mm y pueden transportar bombas, cohetes y misiles.
Hablando con los periodistas en la pista de un aeródromo, Zelenskiy dijo que Ucrania aún no tenía suficientes pilotos entrenados para usar los F-16 o suficientes aviones de combate.
"Lo positivo es que estamos esperando más F-16... muchos chicos están entrenándose ahora", dijo.
Era importante, dijo, que los aliados de Kiev encontraran formas de ampliar los programas de entrenamiento y las oportunidades tanto para los pilotos ucranianos como para los equipos de ingeniería.
'NUEVO ESTÁNDAR DE AVIACIÓN'
Ucrania dependía hasta ahora de una flota envejecida de aviones de guerra de la era soviética que se ven superados en armamento por la flota rusa, más avanzada y mucho más numerosa.
Rusia ha utilizado esa ventaja para lanzar regularmente ataques con misiles de largo alcance contra objetivos en toda Ucrania y también para bombardear posiciones ucranianas de primera línea con miles de bombas guiadas, apoyando a sus fuerzas que avanzan lentamente hacia el este.
"Esta es la nueva etapa de desarrollo de la fuerza aérea de las fuerzas armadas de Ucrania", dijo Zelenskiy.
"Hicimos mucho para que las fuerzas ucranianas hicieran la transición a un nuevo estándar de aviación, la aviación de combate occidental", agregó, citando cientos de reuniones y una diplomacia incansable para obtener los F-16.
"A menudo escuchamos 'es imposible' como respuesta, pero aún así hicimos posible nuestra ambición, nuestra necesidad defensiva", dijo.
Sigue sin estar claro con qué misiles están equipados los aviones. Un misil de mayor alcance les permitiría tener un mayor impacto en el campo de batalla, dicen los analistas militares.
Zelenskiy dijo que también esperaba presionar a los países vecinos aliados para que ayudaran a interceptar los misiles rusos que se lanzan hacia Ucrania a través de conversaciones en la plataforma del Consejo Ucrania-OTAN.
"Es una herramienta más y quiero probarla para que los países de la OTAN puedan hablar con Ucrania sobre la posibilidad de que una pequeña coalición de países vecinos derribe misiles enemigos", afirmó. "Creo que esta decisión es probablemente difícil para nuestros socios, que siempre tienen miedo de una escalada excesiva, pero nosotros luchamos contra eso".
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