🛑✋ MUST READ: House Report Shows California’s Covid Fraud Was So Much Worse Than You Think https://t.co/TL5Ex6Q51m
— Oversight Committee (@GOPoversight) September 20, 2024
Un informe de la Cámara de Representantes muestra que el fraude por COVID en California fue mucho peor de lo que se cree
¿Cuán grave fue la escala del fraude —y la incompetencia gubernamental que lo permitió— durante la pandemia de COVID-19? Lamentablemente, los fiscales y los funcionarios federales todavía están calculando los daños.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes publicó recientemente un informe que resume sus propias conclusiones sobre la proliferación de estafas pandémicas. Si bien otros análisis federales se han centrado en los efectos a nivel federal, el informe del comité mostró cómo la incompetencia a nivel estatal, donde realmente se administran los beneficios por desempleo, sembró las semillas de las estafas de la era de COVID-19.
Invitación a los criminales
La investigación de la Cámara examinó cómo numerosas decisiones estatales hicieron que el fraude de identidad y otras estafas fueran casi una certeza. Por ejemplo, el informe hace referencia a esta información de un comunicado de prensa del Departamento de Justicia federal que anunciaba que una pareja casada había acordado declararse culpable de cargos de fraude electrónico:
Según los documentos judiciales, Tiffany [Pacheco] fue contratada por el Departamento de Asistencia por Desempleo de Massachusetts (DUA) en abril de 2020, poco después de su liberación de la prisión federal tras una condena por robo de identidad agravado. Mientras trabajaba para el DUA, Tiffany supuestamente hizo un mal uso de su puesto para presentar información fraudulenta sobre reclamos [de desempleo] en nombre de ella y su esposo, Arthur, quien estuvo encarcelado en Texas hasta el 4 de septiembre de 2020 y, por lo tanto, no era elegible para los fondos [de desempleo]. (Énfasis mío).
La única respuesta natural consiste en una palabra: ¿De verdad? Uno puede leer ese párrafo una y otra vez para tratar de entenderlo: una agencia gubernamental contrata a alguien que acaba de salir de prisión después de una condena federal por fraude de identidad y la coloca en una posición con acceso a nombres, números de Seguro Social y otra información personal que le permite a dicha persona participar en más robos de identidad. Los contribuyentes honestos y trabajadores solo pueden preguntarse por qué el Departamento de Justicia no intentó acusar al funcionario de Massachusetts que contrató a la Sra. Pacheco de estupidez en primer grado.
Estafas del Golden State
De todos los estados que sufrieron problemas con sus sistemas de desempleo durante la pandemia, California se destaca, con estimaciones de fraude solo en el Estado Dorado que oscilan entre $ 20 y 32 mil millones.
Los obsoletos y torpes sistemas de desempleo de California no solo causaron daño al llevar a los delincuentes a defraudar a los contribuyentes. En muchos casos, los solicitantes legítimos no pudieron recibir los beneficios que necesitaban para superar los cierres por la COVID. Se informó que unos 5 millones de solicitantes vieron sus beneficios retrasados indebidamente, y al menos 1 millón fueron rechazados injustamente.
Cuando las autoridades congelaron las tarjetas de débito para acabar con el fraude, miles de solicitantes legítimos también vieron sus beneficios cortados. (Los sistemas del estado eran demasiado viejos y decrépitos para depositar los beneficios directamente en las cuentas bancarias de los destinatarios, lo que creó otra fuente de fraude a través de las tarjetas de débito). Los funcionarios de California también habrían denegado los beneficios a 3,4 millones de trabajadores por no enviar los documentos requeridos, incluso cuando la oficina de desempleo estatal promedio tenía 450 libras de correo sin abrir y ninguna forma de procesarlo.
En resumen, el sistema en California estaba manipulado a favor de los estafadores. Los estafadores que copiaban y pegaban información de identidades robadas pasaban sin problemas los controles de fraude mínimos del estado, mientras que las personas que cometían un error tipográfico involuntario en su solicitud sufrían meses de retrasos. Los contribuyentes honestos también tenían el riesgo de fraude aumentado por el propio estado, que envió 38 millones de piezas de correo con números completos de la Seguridad Social, "a veces a direcciones equivocadas, a veces visibles a través de los sobres", según Cal Matters.
California fue uno de los varios estados que no cotejó las solicitudes de desempleo con las poblaciones de prisiones y cárceles. Como resultado, el estado pagó hasta mil millones de dólares en reclamaciones fraudulentas a reclusos, incluidos los que presentaron solicitudes bajo nombres como "Poopy Britches" (dado el problema de la defecación pública en el Estado Dorado, este apodo parece particularmente inadecuado).
Recompensar la incompetencia
Gran parte del informe de la Comisión de Supervisión de la Cámara se centra en la incapacidad de California para responder a preguntas básicas de las autoridades federales sobre los datos relacionados con su programa de desempleo. Julie Su, quien dirigió el Departamento de Trabajo del estado durante los primeros 18 meses de la pandemia, es objeto de críticas particulares.
Su, como otros funcionarios de California, ignoró numerosas advertencias de los auditores del gobierno de que el estado necesitaba modernizar sus arcaicos sistemas de desempleo, para prevenir los tipos de fraude masivo que plagaron al estado durante la pandemia. Ahora, después de haber llegado a Washington para desempeñarse como secretaria de trabajo interina, se negó a responder las preguntas del comité sobre si usará su autoridad federal para renunciar a los préstamos que California tuvo que tomar para pagar los beneficios de desempleo durante la pandemia, rescatando efectivamente a California por su propia incompetencia.
Ahí radica el verdadero escándalo: los funcionarios electos y designados engatusan a los contribuyentes con su propia incompetencia. En lo que respecta a California, o los contribuyentes federales rescatarán al estado, o las empresas de California tendrán que pagar tasas de impuestos al desempleo más altas para compensar el dinero pagado a los delincuentes y estafadores durante la pandemia de COVID-19. Muy pocos de los delincuentes, algunos de los cuales llegaron al extremo de hacer videos de YouTube alardeando de sus estafas ("Tienes que vender cocaína, yo solo presento una reclamación"), rendirán cuentas.
El gobernador Gavin Newsom, demócrata de French Laundry, sabe muy bien sobre el colapso pandémico del sistema de desempleo que ocurrió bajo su supervisión. Cuando Julie Su todavía trabajaba en California, uno de los asistentes de Newsom supuestamente le envió un correo electrónico señalando que el propio número de Seguro Social de Newsom se había utilizado para presentar una reclamación fraudulenta por desempleo.
Pero Newsom tenía un secretario de gabinete, por no hablar de una miríada de otros funcionarios, a su entera disposición para resolver el problema cuando los ladrones de identidad lo persiguieron. Sin embargo, millones de otros californianos atrapados en una pesadilla burocrática creada por Newsom no tenían esos privilegios especiales. Por esta razón, algunos pueden argumentar que la verdadera forma de rendición de cuentas (por no hablar de justicia poética) llegaría cuando Newsom se enfrentara al desempleo.
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