Los expertos advierten que el norovirus se está propagando a través de la ropa y los muebles tapizados a medida que aumentan las infecciones: el virus del vómito invernal puede permanecer en las telas durante un mes
Los microbios del norovirus pueden permanecer ocultos en las telas de las prendas durante hasta un mes, infectando a quienes las tocan, advirtieron hoy los expertos en medio de un preocupante aumento de las infecciones.
Otros objetos cubiertos de tela, como sillas, sofás, cojines e incluso cortinas, también podrían albergar el virus altamente contagioso.
Los casos de la bacteria del vómito invernal, que también puede causar diarrea, han aumentado un 40 por ciento con respecto a años anteriores, según muestran las cifras.
Los expertos temen que cualquier nuevo aumento pueda suponer una presión adicional para un servicio sanitario que ya está sobrecargado y que ya está luchando contra una oleada de gripe.
El norovirus suele propagarse a través del contacto cercano con alguien infectado, o al tocar superficies u objetos, o al comer alimentos que haya tocado alguien infectado.
Los responsables sanitarios ya desaconsejan confiar únicamente en los desinfectantes de manos para protegerse de la transmisión, ya que el alcohol no mata al microbio.
En cambio, se recomienda lavarse las manos como primera línea de defensa, ya que el agua ayuda a romper la capa de proteínas que rodea al virus, volviéndolo inofensivo.
Ahora, los expertos instan a la gente a lavar y secar su ropa a temperatura alta en un esfuerzo por detener la propagación.
Jason Tetro, un microbiólogo y autor, le dijo al HuffPost: "Tu ropa es porosa y, por lo tanto, es esencialmente una placa de Petri sólida.
"Todo lo que entre en contacto con tu ropa se pegará a [ella]. El norovirus [puede] sobrevivir un mes entero en prácticamente cualquier condición".
Los detergentes para lavar, agregó, específicamente los tipos biológicos, aquellos que contienen enzimas llamadas lipasas, ayudarán a matar las bacterias del norovirus.
"El calor es tu mejor amigo contra los microbios", dijo Tetro. "Las enzimas van a descomponer los microbios".
También recomendó hacer funcionar un ciclo de agua caliente vacío con lejía aproximadamente una vez al mes para limpiar la tina de la lavadora.
Los expertos de la Universidad de Minnesota recomiendan que limpiar las superficies tocadas por alguien con norovirus es "una forma fundamental de eliminar y destruir el virus".
Si una persona ha vomitado en la alfombra o en los muebles, advierte que no se debe aspirar el área antes de limpiar "ya que esto hará que los patógenos se transmitan por el aire y se propaguen".
En lugar de ello, sugiere aplicar bicarbonato de sodio en el área afectada antes de limpiar con vapor o desinfectar con productos antimicrobianos eficaces contra el norovirus.
Las cifras de UKHSA muestran que las tasas de la bacteria del vómito, que también puede causar diarrea, también son más del doble de los niveles observados antes de Covid para esta época del año
Las últimas cifras de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) publicadas el mes pasado también muestran que el número total de informes de norovirus este año (4.523) es más del doble que hace cinco años (2.057).
La alerta llega cuando los casos de norovirus en el Reino Unido son casi el doble que en años anteriores.
Según los datos del NHS publicados hoy, 528 camas de hospital en Inglaterra se llenaron cada día la semana pasada por pacientes con diarrea y vómitos o síntomas similares al norovirus.
Si bien esta cifra fue menor que las 723 de la semana anterior, sigue siendo un 40 por ciento más alta que en el mismo punto el año pasado (377) y en 2022 (338).
Sin embargo, el número real de casos en todo el país puede ser incluso mayor.
Esto se debe a que las cifras se basan en informes de laboratorio positivos y en informes de hospitales del NHS sobre brotes sospechosos y confirmados de norovirus.
La mayoría de los infectados sufren náuseas, diarrea y vómitos y se recuperan en casa.
Pero el norovirus puede aumentar la presión sobre los hospitales porque los pacientes infectados deben estar aislados en habitaciones individuales o las salas deben cerrarse a nuevos pacientes para contener la propagación.
"Me salió de la nada", dice el ex consultor de TI de Reading. "No podía moverme más que unos pocos metros del baño antes de tener que volver corriendo".
En respuesta a una columna del Mail on Sunday escrita por la Dra. Ellie Cannon, médica de cabecera, en noviembre, los lectores escribieron con detalles sobre cómo les había afectado.
Una mujer de 69 años describió haber sufrido "la diarrea y el malestar más agresivos" después de cuidar a su nieta. Otra dijo que su hijo de 29 años "quedó completamente aplastado" por el virus.
Paul Pardon, de 73 años, dice que contrajo el virus "insoportable" después de regresar de vacaciones.
"Esto duró varios días. Durante ese tiempo no pude comer nada. También tuve una fiebre terrible y temblaba constantemente".
La mayoría de las personas no necesitarán hablar con un médico sobre una infección por norovirus.
En la mayoría de los casos, se cura por sí sola.
Los jefes de salud suelen recomendar reposo y beber mucho líquido para ayudar a la recuperación. El paracetamol también puede ayudar a aliviar la fiebre o los dolores.
Las bebidas rehidratantes, como Dioralyte, que reemplazan las sales esenciales además del agua, se pueden comprar en una farmacia.
Se recomienda a los padres evitar dar bebidas gaseosas o jugo de frutas a los niños con norovirus, ya que esto puede empeorar la diarrea.
Muchos pacientes también piden a los médicos antibióticos, pero estos son ineficaces contra los virus.
Sin embargo, los pacientes con vómitos en proyectil y diarrea particularmente graves pueden obtener medicamentos contra las náuseas del médico de cabecera.
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