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Regresan los mandatos de uso de mascarillas en varios estados mientras los médicos advierten sobre una 'cuadridemia' de cuatro infecciones virales
Los datos muestran que una cuádruple ola de virus está golpeando a Estados Unidos mientras millones de personas vuelven a trabajar después de las vacaciones.
Las cifras oficiales revelan que las infecciones causadas por la gripe, el Covid, el VSR (una enfermedad respiratoria que causa el resfriado) y el norovirus (a veces llamado gripe estomacal) comenzaron a aumentar durante el período navideño, cuando las familias se reunieron para celebrar.
Y los expertos dicen que las cifras solo seguirán aumentando en las próximas semanas a medida que Estados Unidos se acerca al período pico de su temporada anual de gripe.
Los datos muestran que los casos de norovirus están en su nivel más alto para esta época del año desde 2012, mientras que las hospitalizaciones por VSR aumentaron casi un 40 por ciento en dos semanas.
Se estima que 3,1 millones de personas han enfermado de gripe en lo que va de temporada, mientras que 37.000 han sido hospitalizadas y 1.500 han muerto. Y el número de estados con niveles "muy altos" de la enfermedad se ha cuadriplicado en una semana a ocho.
También se estima que entre el 1 de octubre y el 7 de diciembre se han producido entre 2,5 y 4,4 millones de casos de Covid, incluidas entre 72.000 y 120.000 hospitalizaciones y entre 8.200 y 13.000 muertes.
El aumento de las infecciones está provocando el regreso de la obligatoriedad del uso de mascarillas en algunos estados, y esta semana un sistema hospitalario de Wisconsin se convirtió en el último en restablecerlas.
Los hospitales de algunas zonas de California, Illinois, Indiana y Nueva Jersey también han restablecido las normas para el personal y los visitantes. Las autoridades de la ciudad de Nueva York están instando a la población a considerar la posibilidad de llevar mascarilla en el transporte público.
El mapa anterior muestra los niveles de actividad de la gripe por estado en la semana hasta el 21 de diciembre del año pasado. Un total de ocho estados tuvieron niveles "muy altos" del virus.
Lo anterior muestra las detecciones de casos de gripe por semana en los EE. UU., lo que indica que el número continúa aumentando.
Los expertos afirman que el aumento de las infecciones invernales se debe a una mayor mezcla de personas durante el período de vacaciones y también a los viajes en transporte público y aviones.
El problema se ve agravado por el hecho de que los sistemas inmunológicos de las personas se debilitaron durante los confinamientos por Covid y las normas de trabajo desde casa, lo que dejó a algunas personas con mayor riesgo de sufrir una enfermedad más grave.
El Dr. Joe Bresee, un experto en enfermedades infecciosas que pasó dos décadas en el CDC, dijo a DailyMail.com: "Lo que estamos viendo ahora es una cantidad creciente de enfermedades respiratorias y norovirus que realmente está por todo Estados Unidos.
"Es lo que vemos la mayoría de los años y probablemente veremos cantidades crecientes también en las próximas semanas".
El experto, que también trabaja para el Grupo de Trabajo para la Salud Global, agregó: "Para cada uno de estos cuatro virus, veremos aumentos a lo largo de enero y luego llegarán a su pico en algún momento de enero o principios de febrero. Pero los picos serán ligeramente diferentes dependiendo de dónde viva en los EE. UU."
El Dr. Todd Rice, profesor de medicina en Tennessee, le dijo a un proveedor local: "Estar en espacios cerrados y rodeado de mucha gente puede conducir a una mayor propagación viral.
"[Los casos] probablemente se mantendrán altos durante una semana o dos más".
Los ocho estados con niveles muy altos de gripe son: Luisiana, Washington, Tennessee, Alabama, California, Idaho, Nuevo México y Mississippi.
Los datos también muestran que, en el caso del VRS, se estima que entre 22.000 y 45.000 personas han sido hospitalizadas con la enfermedad desde octubre, mientras que entre 980 y 2.300 han muerto.
Su tasa de hospitalización aumentó casi un 40 por ciento a 1,8 por 100.000 en la semana hasta el 7 de diciembre, el último dato disponible, en comparación con 1,3 en la semana hasta el 23 de noviembre.
La imagen de arriba muestra las detecciones de norovirus por semana en los EE. UU. El número de brotes alcanzó su nivel más alto en la primera semana de diciembre para esa semana desde 2012.
Las detecciones de Covid también están aumentando. La imagen anterior muestra la proporción de pruebas de Covid que detectan el virus.
Lo anterior muestra que las hospitalizaciones por VRS por cada 100.000 personas han aumentado casi un 40 por ciento en dos semanas
En el caso del norovirus, los datos muestran que se registraron más de 90 brotes en la primera semana de diciembre, el triple de los 30 registrados dos semanas antes.
También fue la mayor cantidad de brotes registrados en esta época del año desde 2012.
El aumento inusual de los casos de norovirus puede estar relacionado en parte con un brote en Los Ángeles, con al menos 80 personas enfermas después de comer ostras crudas contaminadas con norovirus en un restaurante.
El Dr. Bresee le dijo anteriormente a DailyMail.com: '[Los casos] aumentarán a medida que la gente vuelva a subir a los aviones y viaje para esta temporada navideña. En este momento, cualquier avión tiene personas con virus a bordo.
'Y tendemos a ver grandes picos justo después de las vacaciones de invierno, ya que la gente ha viajado, se ha infectado y luego ha vuelto a la escuela'.
La gripe, la COVID-19 y el virus respiratorio sincitial se transmiten principalmente a través de gotitas respiratorias que se liberan al aire cuando alguien tose, estornuda o incluso habla.
Pero el norovirus, por otro lado, se transmite a través del contacto con superficies que han sido tocadas por alguien que ya está enfermo.
Los expertos dicen que los casos de norovirus pueden aumentar en cualquier época del año, pero que tienden a aumentar durante los meses fríos porque la gente pasa más tiempo en espacios interiores.
Los síntomas de la gripe, la COVID y el VSR incluyen fiebre, tos, dificultad para respirar y congestión nasal.
El norovirus, por otro lado, es una enfermedad gastrointestinal y provoca síntomas como vómitos, diarrea, náuseas, calambres estomacales y dolores corporales.
Cada uno de ellos se puede tratar con medicamentos antivirales, así como analgésicos para aliviar las molestias de los síntomas.
Los médicos instan a quienes creen que padecen una infección grave a que acudan a urgencias.
El sistema de atención sanitaria Aurora de Wisconsin, que trata a 1,2 millones de pacientes al año, es uno de los últimos en restablecer el uso obligatorio de mascarillas en sus unidades.
Dice que los visitantes ahora deberán usar mascarillas "cuando estén en contacto con pacientes o en áreas de congregación, incluidas las habitaciones de los pacientes y otras áreas designadas por señalización".
El sistema sigue los pasos de los hospitales de otros estados, como Nueva Jersey, donde el mayor sistema hospitalario, RWJBarnabas Health (que atiende a tres millones de pacientes al año), también ha restablecido el mandato de uso de mascarillas.
En una guía publicada en línea, el sistema hospitalario también dijo que ahora se espera que los visitantes "use una mascarilla facial adecuada" y "mantengan la distancia física".
Añadió: "Le ofreceremos una nueva mascarilla para el control de la fuente o podemos pedirle que reemplace su propia mascarilla por una mascarilla suministrada por el hospital".
El Rush University Medical Center, el Rush Copley Medical Center y el Rush Oak Park Hospital en Illinois también han comenzado a exigir mascarillas faciales para el personal y los visitantes.
Y en Indiana, Union Health ha pedido a los visitantes que usen mascarillas faciales debido a un aumento de virus respiratorios.
Para evitar enfermarse, los CDC recomiendan vacunarse anualmente contra la gripe y mantenerse al día con las vacunas Covid y RSV.
Las vacunas contra la gripe y Covid se recomiendan para las personas de seis meses o más, mientras que la vacuna RSV está disponible para las personas de 75 años o más.
También recomienda otras medidas para ayudar a limitar la propagación de los virus, como lavarse las manos con frecuencia, cubrirse la boca al toser o estornudar y quedarse en casa cuando se está enfermo.
Estados Unidos ya está en plena temporada de gripe, que dura de diciembre a febrero todos los años.
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