Un estudio que afirmaba que el nuevo coronavirus puede transmitirse por personas asintomáticas era erróneo
Un viajero a Alemania procedente de China que infectó a otra persona se sintió enfermo, lo que contradice el informe del New England Journal of Medicine
https://www.science.org/content/article/paper-non-symptomatic-patient-transmitting-coronavirus-wrong
*Actualización, 2 de junio, 19:20: Esta historia ha sido citada ampliamente en las redes sociales para argumentar en contra del uso de mascarillas y las políticas de confinamiento. Esto se basa en una lectura errónea del artículo. El hecho de que el artículo del New England Journal of Medicine tuviera un fallo no significa que no exista transmisión asintomática (por parte de personas que no presentan absolutamente ningún síntoma); esto todavía está en discusión. Pero ahora está bien establecido que las personas con síntomas muy leves (tan leves que es poco probable que los reconozcan como COVID-19) pueden infectar a otros e incluso provocar grandes brotes de la enfermedad.
*Actualización, 14 de julio, 17:05: Esta historia decía originalmente que el Instituto Robert Koch (RKI) escribió una carta sobre el error al New England Journal of Medicine (NEJM). La información fue proporcionada por un portavoz del RKI. Sin embargo, el 3 de julio, otro portavoz informó a Science que la carta al NEJM nunca había sido enviada. La información proporcionada en febrero era "errónea" y el resultado de "un malentendido interno del RKI", escribieron.
Un artículo publicado el 30 de enero en The New England Journal of Medicine (NEJM) sobre las primeras cuatro personas infectadas con un nuevo coronavirus en Alemania fue noticia porque parecía confirmar lo que temían los expertos en salud pública: que alguien que no presenta síntomas de infección con el virus, llamado 2019-nCoV, aún puede transmitirlo a otros. Eso podría dificultar mucho el control del virus.
Los investigadores chinos habían sugerido previamente que las personas asintomáticas podrían transmitir el virus, pero no habían presentado evidencia clara. "No hay duda después de leer el artículo [del NEJM] de que se está produciendo una transmisión asintomática", dijo a los periodistas Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos. "Este estudio pone fin a la cuestión".
Pero ahora, resulta que la información era errónea.
La carta en el NEJM describía un grupo de infecciones que comenzó después de que una empresaria de Shanghai visitara una empresa cerca de Múnich el 20 y 21 de enero, donde tuvo una reunión con la primera de cuatro personas que luego enfermaron. Fundamentalmente, no estaba enferma en ese momento: "Durante su estadía, había estado bien sin signos ni síntomas de infección, pero se enfermó en su vuelo de regreso a China", escribieron los autores. "El hecho de que las personas asintomáticas sean fuentes potenciales de infección por 2019-nCoV puede justificar una reevaluación de la dinámica de transmisión del brote actual".
Pero los investigadores no hablaron con la mujer antes de publicar el artículo. El último autor, Michael Hoelscher, del Centro Médico de la Universidad Ludwig Maximilian de Múnich, dice que el artículo se basó en información de los otros cuatro pacientes: "Nos dijeron que la paciente de China no parecía tener ningún síntoma". Sin embargo, después, los funcionarios del Instituto Robert Koch (RKI), la agencia federal de salud pública de Alemania, y la Autoridad de Salud y Seguridad Alimentaria del estado de Baviera hablaron por teléfono con la paciente de Shanghai, y resultó que sí había tenido síntomas mientras estuvo en Alemania. Según personas familiarizadas con la llamada, se sentía cansada, sufría de dolores musculares y tomaba paracetamol, un medicamento para bajar la fiebre. (Un portavoz del RKI sólo confirmó a Science que la mujer tenía síntomas).
Hoelscher no estaba en la llamada, dice. "Pregunté a la Autoridad de Salud y Seguridad Alimentaria de Baviera si la información de esa conversación telefónica requería una corrección y me dijeron que no era el caso", dice. (El Ministerio de Salud de Baviera, del que forma parte la agencia, no ha respondido a una solicitud de información de ScienceInsider). Pero el RKI no está de acuerdo. Un portavoz de la agencia dice que el RKI informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y a las agencias asociadas europeas sobre la nueva información.
"Me siento mal por cómo sucedió esto, pero no creo que nadie tenga la culpa", dice el virólogo Christian Drosten del Hospital Universitario Charité de Berlín, que realizó el trabajo de laboratorio para el estudio y es uno de sus autores. "Aparentemente, no se pudo contactar a la mujer al principio y la gente sintió que esto tenía que ser comunicado rápidamente".
👉👉👉 “Cuanto más tiempo pasa, más escéptico me vuelvo”
💥 DROSTEN SCHWURBELT PLÖTZLICH ÜBER SARS-COV-2 LABLEAK❗💥
— TheRealTom™ - Trusted Flagger (@tomdabassman) January 25, 2025
"Je mehr Zeit vergeht, desto skeptischer werde ich. Verbietet die Staatsräson, dass daran gearbeitet wird? Die andere Erklärung wäre aber, dass da gar kein natürliches Virus war."https://t.co/ISasE0bgaL
Marc Lipsitch, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard, dice que decir que un caso es asintomático sin hablar con la persona es problemático. "En retrospectiva, parece que fue una mala elección", dice. Sin embargo, "en un entorno de emergencia, a menudo no es posible hablar con todas las personas", agrega. "Supongo que se trataba de un grupo sobrecargado que intentaba sacar a la luz rápidamente su mejor idea de cuál era la verdad, en lugar de alguien que intentaba ser descuidado".
La Agencia de Salud Pública de Suecia reaccionó de manera menos caritativa. "Las fuentes que afirmaron que el coronavirus infectaría durante el período de incubación carecen de respaldo científico para este análisis en sus artículos", dice un documento con preguntas frecuentes que la agencia publicó ayer en su sitio web. "Esto se aplica, entre otras cosas, a un artículo en [NEJM] que posteriormente se demostró que contenía fallas y errores importantes". Incluso si los síntomas de la paciente no eran específicos, no era una infección asintomática, dice Isaac Bogoch, un especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Toronto. "Asintomático significa sin síntomas, cero. Significa que te sientes bien. Tenemos que ser cuidadosos con nuestras palabras".
Hoelscher está de acuerdo en que el artículo debería haber sido más claro sobre el origen de la información sobre la salud de la mujer. "Si estuviera escribiendo esto hoy, lo expresaría de otra manera", dice. La necesidad de compartir información lo más rápido posible, junto con el impulso del NEJM para publicarla pronto, generó mucha presión, dice.
Dada la rapidez con la que se publican los datos en medio de la creciente crisis mundial, es bueno leer incluso los artículos revisados por pares con cierta precaución en este momento, dice Lipsitch: "Creo que la revisión por pares es más ligera en medio de una epidemia que a una velocidad normal, y también la calidad de los datos que se incluyen en los artículos es necesariamente más incierta".
El hecho de que el artículo se haya equivocado no significa que no se produzca transmisión de personas asintomáticas. Fauci, por ejemplo, todavía cree que sí. "Esta tarde llamé por teléfono a uno de mis colegas en China, que es un científico de enfermedades infecciosas y funcionario de salud muy respetado", dice. "Dijo que está convencido de que existe una infección asintomática y de que algunas personas asintomáticas están transmitiendo la infección". Pero incluso si lo hacen, la transmisión asintomática probablemente desempeñe un papel menor en la epidemia en general, dice la OMS. Las personas que tosen o estornudan tienen más probabilidades de propagar el virus, escribió la agencia en un informe de situación el sábado. "Pronto podrán aparecer más datos. Tendremos que esperar", dice Lipsitch.
❗❗Durante la audiencia, el congresista Rich McCormick (R-GA), reprodujo una grabación de audio de Fauci que decía: “Se ha demostrado que cuando se le pones las cosas difíciles a las personas en sus vidas, pierden sus tonterías ideológicas y se vacunan”.
❗❗✔️DISTANCIAMIENTO
SOCIAL: La recomendación de distanciamiento social de “seis pies de
distancia” impuesta a los estadounidenses por los funcionarios federales
de salud fue arbitraria y no se basó en la ciencia.
Se negó a repudiar esas medidas, a pesar de saber que eran ineficaces.❗
👉El lunes, el Dr. Fauci testificará públicamente por primera vez desde su jubilación.
El foco alemán revela otro aspecto interesante sobre el nuevo virus, dice Drosten. Hasta ahora, la mayor parte de la atención se ha centrado en los pacientes que enferman gravemente, pero los cuatro casos en Alemania tuvieron una infección muy leve. Esto puede ser cierto para muchos más pacientes, dice Drosten, lo que puede ayudar a que el virus se propague. "Cada vez hay más sensación de que los pacientes pueden experimentar síntomas leves de resfriado, mientras que ya están eliminando el virus", dice. "Esos no son síntomas que lleven a la gente a quedarse en casa".
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