¡Comida chatarra! El 80 % de los alimentos de McDonald's, Burger King y Pizza Hut contienen compuestos tóxicos utilizados para fabricar tubos industriales y guantes de goma. Un estudio revela que sustancias químicas peligrosas están relacionadas con el asma, la infertilidad y el ensanchamiento de los testículos.
— Camus (@newstart_2024) March 14, 2025
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No solo el colesterol, las calorías y los carbohidratos de la comida rápida son motivo de preocupación: según un nuevo estudio, las hamburguesas, la pizza y los burritos están repletos de sustancias químicas tóxicas permanentes.
Investigadores de la Universidad George Washington pidieron docenas de productos de McDonald's, Burger King, Pizza Hut, Domino's, Taco Bell y Chipotle.
Según su análisis, encontraron ftalatos, utilizados para hacer el plástico flexible, en más del 80 % de las muestras.
Los ftalatos, también conocidos como plastificantes, se utilizan en cientos de productos, desde suelos de vinilo y envases de plástico hasta jabones y champús.
Además, se han relacionado con numerosos problemas de salud, como cáncer, daño hepático, infertilidad, enfermedades tiroideas, asma e incluso testículos más pequeños, así como problemas de aprendizaje, problemas de conducta y trastornos de déficit de atención en niños.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas se exponen a los ftalatos al ingerir alimentos y bebidas que han estado en contacto con productos que los contienen o al respirar directamente partículas de ftalatos presentes en el aire.
La exposición representa un riesgo particular para los niños, según la agencia de salud, ya que gatean, tocan objetos y se los llevan a la boca.
Los investigadores seleccionaron los restaurantes y los platos del menú (hamburguesas, papas fritas, nuggets de pollo, burritos de pollo y pizza con queso) basándose en su cuota de mercado y sus productos más vendidos.
Los productos elaborados con carne presentaron niveles más altos de ftalatos, mientras que las papas fritas y la pizza con queso presentaron los niveles más bajos, según sus hallazgos, publicados en la revista Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology.
De la comida que pidieron, el 81 % contenía un ftalato llamado DnBP, relacionado con un mayor riesgo de asma, y el 70 % contenía DEHP, vinculado con una menor fertilidad y otros problemas reproductivos.
A medida que aumenta la preocupación por los ftalatos, se han desarrollado plastificantes alternativos, y los científicos encontraron uno de estos sustitutos, llamado DEHT, en el 86 % de la comida chatarra.
Los investigadores afirmaron que aún se desconoce el impacto total de estos plastificantes alternativos en la salud.
Las hamburguesas, los McNuggets y los batidos podrían haber entrado en contacto con ftalatos y plastificantes sustitutos en cualquier punto de la cadena de suministro de alimentos, desde los equipos de procesamiento y envasado hasta los guantes de plástico que usan los empleados.
La coautora Ami Zota, profesora de salud ambiental en la Universidad de Georgia (GWU), afirmó que el estudio plantea la preocupación de que los estadounidenses de bajos ingresos y las personas de color estén expuestos de forma desproporcionada a los ftalatos.
"Los barrios desfavorecidos suelen tener una gran cantidad de establecimientos de comida rápida, pero un acceso limitado a alimentos más saludables como frutas y verduras", declaró Zota a The Washington Post. "Es necesario realizar más investigaciones para determinar si las personas que viven en estos desiertos alimentarios corren un mayor riesgo de exposición a estas sustancias químicas nocivas".
Un informe de los CDC de 2019 reveló que las personas negras no latinas tienen mayores niveles de exposición a varios ftalatos y alternativas a los ftalatos que las personas blancas.
También indicó que las mujeres adultas, en general, registraron niveles más altos de plastificantes utilizados en jabones, champús, cosméticos y otros productos de cuidado personal que los hombres.
Según el Post, la FDA no establece límites para los ftalatos en los alimentos, pero los niveles detectados en los 64 restaurantes de comida rápida adquiridos en franquicias de los alrededores de San Antonio, Texas, se encontraban por debajo de los umbrales aceptables actuales de la EPA.
Aun así, la FDA informó al Post que revisaría el estudio de George Washington y consideraría sus hallazgos.
"Aunque la FDA mantiene altos estándares de seguridad, a medida que se dispone de nueva información científica, reevaluamos nuestras evaluaciones de seguridad", declaró un portavoz de la agencia.
"Cuando la nueva información plantea dudas sobre la seguridad, la FDA puede revocar las aprobaciones de aditivos alimentarios si ya no puede concluir que existe una certeza razonable de que el uso autorizado no causa daños".
La semana pasada, la EPA anunció que estaba tomando medidas para regular ciertas sustancias químicas permanentes, conocidas como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), en el agua potable de Estados Unidos, tras su aparición reiterada en los suministros de agua de todo el país.
La agencia indicó que también designaría algunas como sustancias químicas peligrosas.
Las PFA se utilizan para fabricar utensilios de cocina, ropa impermeable, alfombras y otros artículos resistentes al agua y a las manchas, pero también se han relacionado con problemas de salud, como el colesterol alto, un mayor riesgo de cáncer de riñón y testículo, y daños al sistema inmunitario, así como defectos congénitos, bajo peso al nacer y una menor respuesta a las vacunas en niños.
«Durante demasiado tiempo, familias de todo Estados Unidos, especialmente las de comunidades marginadas, han sufrido la presencia de PFAS en el agua, el aire o el terreno donde juegan sus hijos», declaró el administrador de la EPA, Michael S. Regan.
«Esta estrategia nacional integral contra las PFAS brindará protección a quienes la padecen, al impulsar acciones audaces y concretas que abordan el ciclo de vida completo de estas sustancias químicas. No les quepa duda de que la EPA los escucha, los respaldamos y estamos totalmente concentrados en proteger a las personas de la contaminación y en exigir responsabilidades a quienes contaminan».
¿QUÉ SON LAS SUSTANCIAS QUÍMICAS PERMANENTES?
Las sustancias químicas permanentes son una clase de compuestos industriales comunes que no se descomponen al ser liberadas al medio ambiente.
Los seres humanos se exponen a estas sustancias químicas tras el contacto con alimentos, tierra o depósitos de agua.
Estas sustancias químicas, conocidas más propiamente como sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, o PFAS, se añaden a utensilios de cocina, alfombras, textiles y otros artículos para hacerlos más resistentes al agua y a las manchas.
Se ha detectado contaminación por PFAS en el agua cerca de plantas de fabricación, así como en bases militares e instalaciones de entrenamiento de bomberos donde se utiliza espuma ignífuga.
Estas sustancias químicas se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de riñón y testículo, daño al sistema inmunitario, defectos congénitos, bajo peso al nacer y menor respuesta a las vacunas en niños.
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