Utah prohíbe el flúor en el agua potable pública, una primicia en EE. UU.
— Camus (@newstart_2024) March 28, 2025
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SALT LAKE CITY (AP) — Utah se ha convertido en el primer estado en prohibir el flúor en el agua potable pública, superando la oposición de dentistas y organizaciones nacionales de salud que advierten que la medida provocará problemas médicos que afectarán desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos.
El gobernador republicano Spencer Cox firmó el jueves una ley que prohíbe a las ciudades y comunidades decidir si añadir el mineral a sus sistemas de agua.
Florida, Ohio y Carolina del Sur están considerando medidas similares, mientras que en New Hampshire, Dakota del Norte y Tennessee, los legisladores las han rechazado. Un proyecto de ley en Kentucky para hacer la fluoración opcional se estancó en el Senado estatal.
La Asociación Dental Americana criticó duramente la ley de Utah, afirmando que mostraba una "indiferencia flagrante por la salud bucal y el bienestar de sus constituyentes".
Las caries son la enfermedad crónica infantil más común, señaló la ADA. El flúor fortalece los dientes y reduce las caries al reemplazar los minerales perdidos durante el uso y desgaste normal, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
“Como padre y dentista, es desalentador ver que una política de salud pública de eficacia comprobada, que existe para el bien común de la salud bucal de toda una comunidad, ha sido desmantelada con base en pseudociencia distorsionada”, declaró el presidente de la asociación, el dentista de Denver Brett Kessler, en un comunicado.
¿Es perjudicial el flúor para la salud? Algunos legisladores afirman que sí.
La prohibición, vigente desde el 7 de mayo, reaviva las preocupaciones sobre la fluoración que durante décadas se consideraron opiniones marginales.
Esto ocurre semanas después de que Robert F. Kennedy Jr., escéptico de la fluoración del agua, asumiera el cargo de secretario de salud de Estados Unidos. Kennedy declaró en noviembre que el gobierno del entonces candidato presidencial Donald Trump recomendaría a los sistemas de agua de todo el país que eliminaran el flúor.
Cox, quien creció y crio a sus hijos en una comunidad sin agua fluorada, lo comparó recientemente con recibir medicamentos del gobierno. Los legisladores de Utah también afirmaron que la prohibición era una cuestión de salud personal y que añadir flúor al agua es demasiado caro.
El año pasado, el director general de servicios de salud de Florida recomendó no fluorar el agua potable debido a lo que denominó su "riesgo neuropsiquiátrico". Esta recomendación surgió después de que un juez federal ordenara a la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) regular el fluoruro en el agua potable, ya que los niveles altos podrían representar un riesgo para el desarrollo intelectual infantil.
El año pasado, las autoridades federales determinaron con "confianza moderada" que existía una relación entre la exposición al fluoruro a niveles más altos y un menor coeficiente intelectual en los niños. Sin embargo, el Programa Nacional de Toxicología basó su conclusión en estudios con niveles de fluoruro aproximadamente al doble del límite recomendado para el agua potable. Las cantidades de fluoruro que se pueden agregar al agua, según las directrices federales, están por debajo de los niveles considerados problemáticos, afirmó Kessler.
Es casi imposible obtener una dosis tóxica de flúor en el agua, según los NIH.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) afirman que las dosis muy altas de flúor que pueden causar enfermedades suelen ser el resultado de accidentes poco frecuentes, como la ingestión accidental de flúor utilizado en consultorios dentales o suplementos administrados indebidamente a niños. La agencia afirma que es "prácticamente imposible" obtener una dosis tóxica del flúor añadido al agua o a la pasta de dientes en niveles estándar.
Sin embargo, las comunidades a veces superan los niveles recomendados porque el flúor se produce de forma natural en niveles más altos en ciertas fuentes de agua. En 2011, las autoridades informaron que 2 de cada 5 adolescentes estadounidenses presentaban al menos vetas o manchas leves en los dientes debido al exceso de flúor.
Desde 2015, las autoridades sanitarias federales han recomendado un nivel de fluoración de 0,7 miligramos por litro de agua. Durante las cinco décadas anteriores, el rango superior recomendado era de 1,2 miligramos por litro. La Organización Mundial de la Salud ha establecido un límite seguro de flúor en el agua potable de 1,5 miligramos por litro.
El flúor se considera uno de los mayores logros en salud en 100 años.
La adición de bajos niveles de flúor al agua potable se ha considerado durante mucho tiempo uno de los mayores logros de salud pública del siglo pasado: una de las maneras más rentables de prevenir la caries dental a gran escala.
En 1950, las autoridades federales aprobaron la fluoración del agua para prevenir la caries dental y continuaron promoviéndola incluso después de que las marcas de pasta dental con flúor salieran al mercado varios años después. Más de 200 millones de personas en EE. UU., o casi dos tercios de la población, reciben agua pública fluorada.
El flúor en el agua potable puede reducir las caries en al menos un 25% en todas las edades, según la Asociación Dental de Utah. Quienes se oponen a la legislación de Utah para limitar la fluoración advierten que tendrá un efecto negativo desproporcionado en los residentes de bajos ingresos, quienes podrían depender del agua fluorada como única fuente de atención dental preventiva.
Es una cuestión de elección personal, afirma la promotora del proyecto de ley en Utah.
La promotora de la legislación de Utah, la representante republicana Stephanie Gricius, reconoció que el flúor tiene beneficios, pero afirmó que era una cuestión de "elección individual" no incluirlo en el agua.
De los 484 sistemas de agua de Utah que reportaron datos en 2024, solo 66 fluoraron su agua, según un análisis de Associated Press. El mayor porcentaje se registró en el municipio más grande del estado, Salt Lake City.
En 2022, Utah ocupó el puesto 44 a nivel nacional en cuanto al porcentaje de residentes que reciben agua fluorada, según datos de los CDC.
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