Una startup espacial recauda millones para crear fármacos "imposibles" que la gravedad terrestre no permite.

Una startup espacial recauda millones para crear fármacos "imposibles" que la gravedad terrestre no permite.
Varda Space afirma ser la primera empresa en procesar materiales en órbita fuera de la Estación Espacial Internacional.

 Varda Space to make drugs that are ‘impossible’ to produce on Earth

 

Varda Space Industries ha recaudado 187 millones de dólares en su última ronda de financiación, según explicó la compañía en un comunicado de prensa el jueves 10 de julio.

Esta ronda de financiación, liderada por Natural Capital y Shrug Capital, ayudará a Varda Space a desarrollar fármacos en el espacio. La compañía afirma que su tecnología aprovecha las condiciones espaciales para desarrollar "formulaciones de fármacos novedosas que de otro modo serían imposibles".

Desarrollo de fármacos en microgravedad por Varda Space
Esta nueva ronda de financiación eleva la financiación total recaudada por Varda a 329 millones de dólares. La última ronda contó con la participación del multimillonario Peter Thiel, Lux Capital y Founders Fund.

"Con este capital, Varda seguirá aumentando su cadencia de vuelo y desarrollará el laboratorio farmacéutico que producirá la primera formulación de fármacos en microgravedad del mundo", explicó Will Bruey, director ejecutivo de Varda Space, en su comunicado de prensa.

Varda Space aspira a desarrollar medicamentos que serían imposibles en la Tierra, según la compañía. Los materiales farmacéuticos activos y otros materiales cristalizan de forma diferente en condiciones de microgravedad.

Según un informe de la CNN de 2023, un ejemplo proviene de una investigación realizada por la farmacéutica Merck a bordo de la Estación Espacial Internacional. Los investigadores descubrieron que las condiciones de microgravedad en el espacio permitieron una versión más estable del ingrediente activo pembrolizumab. Este ingrediente se utiliza en el medicamento contra el cáncer Keytruda.

La compañía también afirma que sus vehículos espaciales eventualmente podrán fabricar medicamentos en masa en el espacio.

“Cuando pensamos en la fabricación en masa, no significa necesariamente que tengamos que multiplicar por 1000 el tamaño del vehículo”, dijo Delian Asparouhov, cofundador de Varda Space Industries.

“Nuestros vehículos actuales pueden traer de vuelta alrededor de 50 kilogramos (110 libras) de ingrediente farmacéutico activo. Para los conjuntos de medicamentos en los que estamos trabajando, para algunos de ellos, eso puede ser equivalente al tamaño de un lote completo; es decir, una producción trimestral”.

La primera en procesar materiales fuera de la EEI.
Hasta la fecha, Varda Space ha realizado tres misiones de lanzamiento y retorno exitosas. Una cuarta misión se encuentra actualmente en órbita y se espera el lanzamiento de una quinta a finales de este año.

Durante su primera misión, la W-1, Varda cultivó cristales del fármaco anti-VIH ritonavir dentro de un vehículo espacial que volaba en órbita terrestre baja.

“Los laboratorios orbitales de Varda son los primeros en procesar materiales fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI) y marcan el inicio de la expansión comercial en la órbita terrestre baja”, explicó la compañía en su comunicado.

Varda Space, una startup con sede en California, fue fundada por el exingeniero de aviónica de SpaceX, Will Bruey, y Delian Asparouhov, del Founders Fund de Peter Thiel.

La compañía expandió recientemente sus operaciones con una nueva oficina en Huntsville, Alaska, y un laboratorio en El Segundo, California. Según un informe de Reuters, la compañía utilizará ese laboratorio para cristalizar fármacos biológicos y trabajar en la mejora de su formulación.