Las empresas estadounidenses gastan cantidades récord para proteger a sus ejecutivos ante el aumento de las amenazas
NUEVA YORK
Las empresas estadounidenses están invirtiendo cantidades récord para proteger a sus ejecutivos en respuesta al aumento de amenazas y al asesinato de dos altos funcionarios corporativos en ataques separados en Manhattan durante los últimos ocho meses.
Las empresas han duplicado el número de equipos de seguridad vestidos de civil en las afueras de los edificios de la ciudad de Nueva York desde el tiroteo de la semana pasada en el que murieron cuatro personas, declaró Glen Kucera, presidente de la unidad de servicios de protección reforzada de Allied Universal, una empresa de servicios de seguridad e instalaciones.
"Es indescriptible. Nunca conocí a nadie que fuera asesinado", declaró Rich Friedman, presidente de Goldman Sachs Asset Management, quien trabajó anteriormente con una de las víctimas, el ejecutivo de Blackstone, Wesley LePatner. Su muerte conmocionó a Wall Street, aunque las autoridades creen que fue un hecho fortuito. La policía afirmó que el atacante tenía como objetivo la sede de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), ubicada en el mismo edificio en el área de Midtown de Manhattan donde trabajaba LePatner. El tirador también mató a un policía de la ciudad de Nueva York, a un guardia de seguridad del edificio y a un empleado de la inmobiliaria Rudin antes de suicidarse.
El ataque fue "impactante y muy cercano", declaró Ed Skyler, portavoz de Citigroup, en una nota a los empleados un día después de los asesinatos del 28 de julio en Midtown. "Es comprensible que el incidente de ayer también nos haya dejado a muchos con una sensación de inquietud", añadió, asegurando a los empleados que el banco ha reforzado la seguridad en su sede de Manhattan durante el último año.
Las amenazas contra ejecutivos "se han disparado desde 2020", declaró Chris Pierson, director ejecutivo de la firma de ciberseguridad BlackCloak. Destacó cómo el hombre acusado de asesinar a una legisladora de Minnesota y a su esposo cerca de Minneapolis en junio supuestamente mantenía una lista de objetivos, compuesta principalmente por otros políticos, y utilizaba servicios de búsqueda de personas en línea para encontrar sus direcciones.
Ben Joelson, director de riesgos de seguridad y resiliencia de Chertoff Group, una firma de asesoría en seguridad, afirmó que las amenazas contra ejecutivos son mayores que en cualquier otro momento de la década que lleva trabajando en el sector, y que las publicaciones en redes sociales han amplificado las quejas contra líderes institucionales. La inteligencia artificial está agravando el problema, provocando un "aumento exponencial" de los intentos de phishing, según Joelson, citado en un informe de la firma de investigación Equilar.
Cuando el director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, fue asesinado a tiros en Nueva York en diciembre, pareció tratarse de un caso excepcional, declaró Joelson a Reuters en una entrevista. Sin embargo, los ataques selectivos han continuado, incluyendo los asesinatos en Minnesota y la muerte a tiros de dos empleados de la embajada de Israel en Washington en mayo. "Es cada vez más aceptable que algunos actores maliciosos o adversarios respondan a las quejas mediante la violencia", lo que ha llevado a muchas empresas a priorizar la seguridad, afirmó Joelson.
Matthew Dumpert, líder global de gestión de riesgos de seguridad empresarial en la firma de asesoría financiera y de riesgos Kroll, afirmó que muchos clientes, tanto nuevos como existentes, se pusieron en contacto conmigo la semana pasada tras el mortal ataque en Midtown.
"Varias de las comunicaciones directas conmigo han sido de los comités ejecutivos... quienes asumen el riesgo: directores jurídicos, administradores, responsables de cumplimiento normativo y responsables de seguridad", declaró Dumpert. Añadió que varios clientes que tenían proyectos de respuesta a emergencias programados para comenzar a finales de este año le han pedido que "los priorice. Comience de inmediato y avancemos".
La tendencia no sorprende
El gasto medio en seguridad ejecutiva para altos directivos, incluyendo directores ejecutivos, directores financieros y otros, aumentó un 16% el año pasado, alcanzando un récord de 106.530 dólares, según nuevos datos de Equilar, que revisó los informes financieros de las 500 empresas cotizadas más grandes de EE. UU. por ingresos.
El gasto en seguridad incluye sistemas de vigilancia y alarma para los hogares de los ejecutivos, guardias personales y protección cibernética. Los analistas de Equilar afirmaron que es probable que la tendencia continúe a medida que las empresas se enfrentan a las crecientes amenazas a sus ejecutivos y empleados.
El porcentaje de ejecutivos en estas empresas que cuentan con dicha protección aumentó del 23,3% al 33,8% durante el período 2020-2024, según Equilar. Casi un tercio de los directores ejecutivos del grupo (el 32,4%) recibió servicios de seguridad el año pasado, frente al 21,9% en 2020. El valor de los beneficios de seguridad de estos directores ejecutivos alcanzó una mediana de 77.976 dólares el año pasado, frente a los 40.052 dólares de 2020.
Las empresas tecnológicas registraron el mayor crecimiento en la implementación de medidas de seguridad para ejecutivos, con un aumento del 73,5 % en quienes recibieron los beneficios entre 2020 y 2024, pero las empresas de comunicaciones fueron las que más gastaron, con una mediana de 1,2 millones de dólares al año, según Equilar.
Empresas de primera línea como Walmart, General Motors, American Express y el fabricante de chips Broadcom revelaron previamente gastos de seguridad nuevos o mayores con respecto a años anteriores tras el asesinato de Thompson.
"Esta tendencia no es sorprendente considerando la preocupación general por la seguridad de los ejecutivos en medio de la inestabilidad geopolítica, el aumento de las ciberamenazas y la alta visibilidad pública de los altos cargos de liderazgo", afirmó Equilar en su informe.
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