El Servicio Secreto desmantela una amenaza a las telecomunicaciones en torno a la ONU capaz de paralizar el servicio celular en Nueva York.

 El Servicio Secreto desmantela una amenaza a las telecomunicaciones en torno a la ONU capaz de paralizar el servicio celular en Nueva York.

 https://apnews.com/article/unga-threat-telecom-service-sim-93734f76578bc9ca22d93a8e91fd9c76

 

 NUEVA YORK (AP) — Mientras cerca de 150 líderes mundiales se preparaban para llegar a Manhattan para la Asamblea General de la ONU, el Servicio Secreto de Estados Unidos desmantelaba discretamente una enorme red de telecomunicaciones oculta en el área de Nueva York. Un sistema que, según los investigadores, podría haber paralizado torres de telefonía móvil, bloqueado llamadas al 911 y sembrado el caos en las redes justo en el momento de mayor vulnerabilidad de la ciudad.

El sistema, compuesto por más de 300 servidores SIM con más de 100.000 tarjetas SIM y agrupado a menos de 56 kilómetros de las Naciones Unidas, representa una de las amenazas de comunicaciones más extensas descubiertas en suelo estadounidense. Los investigadores advierten que el sistema podría haber bloqueado el servicio celular en una ciudad que depende de él no solo para la vida diaria, sino también para la respuesta a emergencias y la lucha contra el terrorismo.

Mientras líderes extranjeros llenaban hoteles del centro y caravanas de vehículos abarrotaban Manhattan, las autoridades afirman que el desmantelamiento pone de relieve una nueva frontera de riesgo: complots dirigidos contra la infraestructura invisible que mantiene conectada a una ciudad moderna.

 Una investigación más amplia condujo a este descubrimiento. 

Según los investigadores, la red fue descubierta como parte de una investigación más amplia del Servicio Secreto sobre amenazas a las telecomunicaciones dirigidas a altos funcionarios del gobierno. Distribuidos en múltiples sitios, los servidores funcionaban como bancos de teléfonos celulares simulados, capaces de generar llamadas y mensajes de texto masivos, saturar las redes locales y enmascarar a los delincuentes que utilizan comunicaciones cifradas, según las autoridades.

"Es innegable lo que este sistema es capaz de hacer", declaró Matt McCool, agente especial a cargo de la oficina local del Servicio Secreto en Nueva York. "Puede derribar torres de telefonía móvil, impidiendo así que la gente se comunique, ¿verdad?... No se pueden enviar mensajes de texto ni usar el teléfono celular. Y si a eso se le suma algún otro evento relacionado con la Asamblea General de las Naciones Unidas, ya saben, imaginándose, podría ser catastrófico para la ciudad".

 Las autoridades afirmaron que no han descubierto un complot directo para perturbar la Asamblea General de la ONU y señalan que no se conocen amenazas creíbles para la ciudad de Nueva York.

El análisis forense aún se encuentra en sus etapas iniciales, pero los agentes creen que actores estatales —perpetradores de determinados países— utilizaron el sistema para enviar mensajes cifrados a grupos del crimen organizado, cárteles y organizaciones terroristas, afirmó McCool. Las autoridades no han revelado detalles sobre los grupos gubernamentales o criminales específicos vinculados a la red por el momento.

“Necesitamos realizar análisis forenses en 100.000 teléfonos celulares, básicamente todas las llamadas telefónicas, todos los mensajes de texto, todo lo relacionado con las comunicaciones, para ver dónde terminan esos números”, declaró McCool, señalando que el proceso llevará tiempo.

Una operación extensa y costosa.
Cuando los agentes ingresaron a las instalaciones, encontraron filas de servidores y estantes repletos de tarjetas SIM. Más de 100.000 ya estaban activos, según los investigadores, pero también había un gran número de ellos esperando ser desplegados, lo que evidencia que los operadores se preparaban para duplicar o incluso triplicar la capacidad de la red, afirmó McCool. La describió como una iniciativa bien financiada y altamente organizada, que costó millones de dólares solo en hardware y tarjetas SIM.

La operación tenía la capacidad de enviar hasta 30 millones de mensajes de texto por minuto, afirmó McCool.

"La misión de protección del Servicio Secreto de EE. UU. se centra en la prevención, y esta investigación deja claro a los posibles actores maliciosos que las amenazas inminentes a nuestros protegidos serán investigadas, rastreadas y desmanteladas de inmediato", declaró el director de la agencia, Sean Curran, en un comunicado.

Las autoridades también advirtieron sobre los estragos que la red podría haber causado si se hubiera mantenido intacta. McCool comparó el impacto potencial con los apagones de telefonía móvil que siguieron a los atentados del 11 de septiembre y al atentado con bombas en la maratón de Boston, cuando las redes colapsaron por la tensión. En este caso, dijo, los atacantes habrían podido forzar ese tipo de apagón en el momento que quisieran.

"¿Podría haber otros?", preguntó McCool. "Sería imprudente pensar que no existen otras redes en desarrollo en otras ciudades de Estados Unidos".