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🇺🇸💥🇻🇪🇻🇪 — Estados Unidos desplegó el USS Stockdale, su destructor más “curtido en batalla” desde la Segunda Guerra Mundial, para patrullar la costa de Venezuela como parte de la mayor operación naval reciente en el Caribe, que ya incluye marines, submarinos y varios destructores.
La Armada de Estados Unidos despliega su buque de guerra más probado en batalla desde la Segunda Guerra Mundial cerca de Venezuela.
El USS Stockdale (DDG-106), considerado el buque de guerra más experimentado de la Armada de los EE. UU. desde la Segunda Guerra Mundial tras su despliegue en el Mar Rojo entre 2024 y 2025, se ha unido a las fuerzas estadounidenses en el Caribe para liderar las patrullas antinarcóticos.
La Armada de los EE. UU. confirmó que el USS Stockdale (DDG-106), considerado su buque de guerra más experimentado desde la Segunda Guerra Mundial tras un despliegue de alta intensidad en el Mar Rojo, ha entrado en el Caribe para asumir las patrullas antinarcóticos del USS Sampson. El despliegue se produce en medio de una importante concentración naval estadounidense y recientes ataques contra barcos narcotraficantes vinculados con Venezuela, lo que pone de relieve tanto los objetivos de Washington en materia de cumplimiento de la ley como el creciente riesgo de confrontación con Venezuela.
Según informó el Navy Times el 23 de septiembre de 2025, el destructor de misiles guiados USS Stockdale (DDG-106), clase Arleigh Burke, ha transitado el Canal de Panamá y se ha unido a las fuerzas navales estadounidenses en el Caribe para asumir las patrullas antinarcóticos del USS Sampson. Este despliegue se suma a la considerable presencia naval estadounidense en la región, que incluye destructores, cruceros, buques anfibios, un submarino de ataque rápido y buques de apoyo a operaciones especiales, todos bajo el mando del Comando Sur. La llegada del Stockdale es significativa no solo por su oportunidad, coincidiendo con una serie de ataques estadounidenses contra embarcaciones vinculadas a redes de narcotráfico venezolanas, sino también porque el buque había regresado recientemente de un despliegue en la Quinta Flota entre 2024 y 2025, durante el cual participó en más combate que cualquier otro buque de la Armada de los EE. UU. desde 1945. Este historial operativo, sumado a sus capacidades técnicas, subraya por qué fue seleccionado para esta importante misión. El USS Stockdale (DDG-106) fue puesto en quilla el 10 de agosto de 2006 por Bath Iron Works y botado el 24 de febrero de 2008, antes de ser puesto en servicio el 18 de abril de 2009 en Port Hueneme, California. Tras su puesta en servicio, se le asignó un puerto base en San Diego para formar parte de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos. Con un desplazamiento de más de 9.000 toneladas a plena carga y una eslora de 155 metros, el USS Stockdale está propulsado por cuatro turbinas de gas que impulsan dos ejes, lo que le permite alcanzar velocidades superiores a los 30 nudos. Su sistema de combate integra el radar de matriz en fase SPY-1D(V) como parte del conjunto Aegis, lo que permite el seguimiento simultáneo de amenazas aéreas y de superficie. El buque está armado con un cañón Mk 45 de 127 mm, dos celdas de sistema de lanzamiento vertical Mk 41 capaces de disparar misiles de ataque terrestre Tomahawk, interceptores SM-2 y SM-6, y armas antisubmarinas ASROC, además de dos sistemas de armas de corto alcance Phalanx y misiles antibuque Harpoon. Para operaciones aéreas, puede transportar dos MH-60R Seahawks, lo que le proporciona una capacidad ampliada de defensa antisubmarina, vigilancia y ataque.
A lo largo de su servicio, el destructor participó en operaciones con grupos de ataque de portaaviones (CSG) y en ejercicios como maniobras con el USS Carl Vinson frente a las costas del sur de California, además de desplegarse en la región de la Séptima Flota para su primera misión en el extranjero. A lo largo de los años, el buque ha participado en ejercicios bilaterales, visitas a puertos y operaciones de seguridad en los océanos Pacífico e Índico, lo que refleja el uso operativo habitual de los destructores de la clase Arleigh Burke. Más recientemente, entre 2024 y 2025, el USS Stockdale completó un despliegue de siete meses en las áreas de operación de la 3.ª, 5.ª y 7.ª Flota de EE. UU., durante el cual se integró al Grupo de Ataque del Portaaviones Abraham Lincoln y permaneció en la 5.ª Flota tras la partida del grupo. Durante dicho despliegue, el buque repelió tantos drones de ataque unidireccionales y misiles antibuque lanzados por militantes hutíes mientras escoltaba buques con bandera estadounidense, que participó en más combate que cualquier otro buque de la Armada de EE. UU. desde 1945. Ahora, el papel actual del USS Stockdale en el Caribe amplía su anterior asignación bajo el Comando Norte de EE. UU. para apoyar la seguridad fronteriza marítima con destacamentos embarcados de la Guardia Costera. Estos equipos aportan experiencia en abordaje y búsqueda para complementar las capacidades de ataque y defensa del destructor, creando una plataforma híbrida capaz de abordar tanto las amenazas convencionales como el tráfico ilegal. La formación más amplia actualmente desplegada en la zona incluye los destructores USS Jason Dunham y USS Gravely, el crucero USS Lake Erie, el buque de combate litoral USS Minneapolis-Saint Paul y el Grupo Anfibio Listo Iwo Jima, compuesto por los USS Iwo Jima, USS San Antonio y USS Fort Lauderdale, con el apoyo del USS Newport News, un submarino de clase Los Ángeles. Datos satelitales y rastreo de código abierto situaron a este grupo a unos 700 kilómetros al norte de Caracas a finales de septiembre, con el Iwo Jima operando al sur de Puerto Rico y el Lago Erie uniéndose desde Ponce. Los buques anfibios transportan a más de 2.000 infantes de marina de la 22.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina, y la fuerza general cuenta con el respaldo de cazas F-35A que operan desde posiciones avanzadas, aviones de patrulla P-8A Poseidon y drones MQ-9 Reaper. Este despliegue supera los dos o tres buques habituales de la Armada de Estados Unidos que patrullan el Caribe, lo que lo convierte en la mayor concentración de fuerzas navales estadounidenses en la zona desde la década de 1960 y en una importante proyección de poder más allá de la interdicción rutinaria.
En las últimas semanas, Estados Unidos ha sufrido al menos tres ataques letales contra supuestos barcos narcotraficantes venezolanos. El 2 de septiembre, una embarcación identificada como operada por la banda Tren de Aragua fue atacada, dejando 11 muertos. El 15 y el 19 de septiembre, se produjeron nuevos ataques con tres muertos cada uno, y Washington calificó a los fallecidos como narcoterroristas. Posteriormente, República Dominicana informó sobre su cooperación con las fuerzas navales estadounidenses para recuperar más de 1.000 kilogramos de cocaína de uno de los barcos destruidos, calificándola como la primera acción antinarcóticos conjunta de este tipo entre ambas naciones. El gobierno ha justificado estas operaciones mediante órdenes ejecutivas que clasificaron a varios cárteles y bandas como organizaciones terroristas extranjeras, lo que permite el uso de la fuerza militar. Sin embargo, analistas han señalado que estos ataques representan el primer uso público de fuerza letal aérea por parte de Estados Unidos en Latinoamérica desde la invasión de Panamá en 1989.
Caracas ha calificado las acciones estadounidenses como violaciones de la soberanía y ha reaccionado con un aumento de la actividad militar. El 4 de septiembre, dos F-16 venezolanos sobrevolaron el USS Jason Dunham, un hecho que funcionarios estadounidenses calificaron de provocativo. El 13 de septiembre, Venezuela acusó a un destructor estadounidense de abordar un atunero con nueve pescadores antes de que este fuera escoltado por fuerzas navales venezolanas. El 17 de septiembre, el gobierno lanzó ejercicios navales y aéreos a gran escala, y el presidente Nicolás Maduro declaró el despliegue estadounidense como la mayor amenaza que el continente ha enfrentado en el último siglo. El ministro del Interior, Diosdado Cabello, añadió que Venezuela estaba preparada para contraatacar de ser necesario. Estos acontecimientos ponen de relieve cómo las operaciones marítimas, concebidas como medidas de interdicción, se han convertido en una confrontación políticamente cargada que Caracas presenta como una preparación para una invasión.
La legalidad y la intención de este aumento de tropas son objeto de debate. Los analistas señalan que gran parte del narcotráfico que llega a Estados Unidos se traslada a través del océano Pacífico o en vuelos clandestinos, en lugar del Caribe, lo que genera dudas sobre la viabilidad de asignar destructores de alta gama a la misión. El precedente histórico demuestra que la militarización de la interdicción de drogas ha formado parte de la política estadounidense desde 1989, pero las órdenes ejecutivas actuales que catalogan a los cárteles como grupos terroristas representan una justificación más amplia para las operaciones militares. La duplicación de la recompensa por Maduro a 50 millones de dólares sitúa el despliegue como parte de una estrategia dirigida tanto a las redes de narcotráfico como al liderazgo de Venezuela. Estos elementos han suscitado la preocupación de expertos en derecho internacional, quienes argumentan que los ataques a buques en aguas internacionales podrían constituir ejecuciones extrajudiciales.
Una dimensión adicional a la presencia estadounidense la aporta el MV Ocean Trader, un buque comercial reconvertido y equipado para misiones de operaciones especiales, que se ha observado cerca de San Cristóbal y Santa Cruz. El buque puede albergar a 159 efectivos de las fuerzas especiales y lanzar pequeñas embarcaciones y helicópteros, integrándose al tráfico marítimo civil. Los analistas destacan su papel como plataforma discreta de mando y apoyo, que complementa la presencia visible de cruceros, destructores y buques anfibios. Su despliegue refleja un enfoque estratificado que combina la disuasión abierta con la capacidad de interdicción encubierta. Con más de 4.500 marineros e infantes de marina estadounidenses participando en la operación en el Caribe, los observadores han descrito esta concentración como la mayor demostración de fuerza estadounidense en la región en décadas, lo que aumenta tanto la capacidad de interdicción como el riesgo de errores de cálculo en enfrentamientos con las fuerzas venezolanas.
La combinación de la llegada de Stockdale, la flota de apoyo, los buques de operaciones especiales y los activos aéreos estadounidenses indica que Washington pretende mantener sus operaciones durante un período prolongado. La Guardia Costera ha destacado los éxitos de interdicción en teatros de operaciones adyacentes, como la incautación de 34.000 kilos de cocaína en el Pacífico Oriental desde principios de agosto, mientras que fuentes de la Armada señalan que los destructores y buques anfibios rotarán para mantener una presencia continua. Para Estados Unidos, la misión integra la aplicación de la ley antinarcóticos, la seguridad fronteriza y la señalización estratégica. Para Venezuela, representa un posible precursor de la intervención. La superposición de los objetivos de aplicación de la ley con la geopolítica regional significa que las patrullas del USS Stockdale en el Caribe seguirán siendo un punto focal tanto de los esfuerzos de interdicción como de las tensiones más amplias entre Estados Unidos y Venezuela.
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