Trump explora un rescate de al menos 10 mil millones de dólares para agricultores estadounidenses
WASHINGTON—El presidente Trump está considerando otorgar 10 mil millones de dólares o más en ayuda a los agricultores estadounidenses, ya que el sector agrícola advierte sobre las consecuencias económicas de sus amplios aranceles, según personas familiarizadas con las conversaciones.
El presidente y su equipo están considerando utilizar los ingresos por aranceles para financiar gran parte de la ayuda, según las fuentes, añadiendo que el dinero podría comenzar a distribuirse en los próximos meses. Un alto funcionario de la administración indicó que las conversaciones se han centrado en una ayuda de entre 10 mil millones y 14 mil millones de dólares. La ayuda probablemente se destinaría a apoyar a los productores de soja, así como a otros sectores de la economía agrícola.
El funcionario enfatizó que las deliberaciones están en curso y que no se ha concretado nada. La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Trump dijo a principios de esta semana que planeaba presionar al líder chino Xi Jinping para que comprara soja estadounidense para ayudar a los agricultores estadounidenses en dificultades. Ambos líderes tienen previsto reunirse en el marco de una cumbre en Corea del Sur en las próximas semanas. Un acuerdo con China para comprar soja podría cambiar los cálculos de Trump sobre la ayuda a los agricultores, según el funcionario.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró en la CNBC que la administración podría anunciar nuevas ayudas para los agricultores el martes. Sin embargo, el funcionario añadió que ese plazo podría retrasarse, señalando que el cierre del gobierno podría complicar esos planes.
Los agricultores estadounidenses están cosechando una de las cosechas más abundantes de la historia, lo que alimenta un excedente que está reduciendo los precios del maíz y la soja. El aumento de los costos de los equipos, fertilizantes y otros materiales que compran los agricultores para sus cultivos también está reduciendo sus ganancias. Se estima que los productores de soja estadounidenses perderán aproximadamente 100 dólares por acre este año, según datos federales.
Chris Swanson terminó de cosechar 1500 acres de soja en su finca de 7000 acres en el noroeste de Iowa en los últimos días. Espera vender su cosecha de frijoles a unos 9,50 dólares por bushel. "Son precios pésimos, pero no una mala cosecha", afirmó.
Agricultores como Swanson han estado reduciendo la compra de fertilizantes y equipos en los últimos años debido a la caída de las ganancias tras años de cosechas abundantes. Los 10 mil millones de dólares en ayuda a los agricultores del año pasado le ayudaron a compensar algunas de sus pérdidas. Si se produce un nuevo rescate, espera que los agricultores lo gasten de inmediato para ponerse al día con las compras que han estado descuidando.
"Creo que ese dinero se nos escaparía de las manos rápidamente", dijo.
De enero a agosto de este año, las exportaciones de soja estadounidense a China totalizaron poco más de 200 millones de bushels, una cifra inferior a los casi mil millones de bushels del mismo período de 2024, según la Federación Estadounidense de Oficinas Agrícolas. Mientras tanto, Brasil ha enviado más de 2 mil millones de bushels de soja a China durante ese período.
Miembros del Congreso han presionado al gobierno para que ayude a los agricultores que cosechan productos básicos como arroz, soja y sorgo. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ha estado viajando por el mundo buscando países que compren productos estadounidenses para cubrir la demanda de China.
“En este momento, la situación es muy difícil, especialmente para nuestros productores de soja”, declaró el representante Derrick Van Orden (republicano por Wisconsin). “Esto se resolverá mediante el comercio y la búsqueda de mercados en países que no estén conspirando activamente para destruir a Estados Unidos”.
Cuando Trump impuso aranceles a China durante su primer mandato, las importaciones chinas de soja estadounidense se desplomaron, devastando los balances financieros de los agricultores. El USDA estima que los productores de soja representaron más del 70 % de las pérdidas financieras sufridas por los agricultores durante la primera guerra comercial de Trump.
El gobierno envió alrededor de 23 000 millones de dólares a los agricultores para compensarlos. Si bien las exportaciones de soja se recuperaron en los años siguientes, China ha estado exprimiendo constantemente a los agricultores estadounidenses y ha gastado miles de millones de dólares en mejorar la cadena de suministro agrícola en países sudamericanos como Brasil para cubrir esa necesidad.
El proyecto de ley republicano de impuestos y gastos, aprobado a principios de este año, tomó fondos de la Corporación de Crédito para Productos Básicos, que Trump utilizó para rescatar a los agricultores durante su primer mandato, impidiéndoles su uso este año.
Los grupos comerciales de agricultores están presionando al gobierno y a los legisladores para que les ayuden a encontrar nuevos mercados de exportación para sus cultivos y a aumentar la cantidad de aceite de soja mezclado con diésel. Los agricultores quieren que la industria agrícola encuentre más usos nacionales para la soja en lugar de depender del comercio con China.
Los precios de los futuros de la soja han rondado los 10 dólares por bushel, una caída de casi el 5 % en los últimos 12 meses. Sin embargo, el precio en efectivo que reciben los agricultores por sus cultivos al momento de la entrega es aproximadamente 2 dólares menor en estados como Dakota del Norte y Minnesota, que suelen enviar soja a China.
Estados Unidos recaudó 149.200 millones de dólares en aranceles aduaneros durante los primeros ocho meses del año, según el Departamento del Tesoro, un récord impulsado en gran parte por los aranceles del presidente.
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